食道癌好發於男性，3大危險因素：菸、酒、檳榔
台灣的食道癌患者有90%屬於鱗狀上皮癌，好發族群主要還是中老年族群，平均好發年齡為50～70歲左右，以男性為主，女性相當少，男女比可達到11：1。
食道癌的危險因子絕大多數和飲食習慣有關，最重要的三個危險因子是喝酒、抽菸、嚼檳榔，另外還有喜歡吃含有致癌物質亞硝胺的醃製品、煙燻製品，本身喜歡過燙的食物如熱茶、熱湯，或者是飲食缺乏蔬果、礦物質，甚至是感染人類乳突病毒等因素，都有可能使得罹患食道癌的風險節節上升。
菸、酒、檳榔齊聚一堂，食道癌風險最高提升79倍
此外，菸、酒、檳榔都有「劑量效應」，也就是一個人抽菸抽越多、喝酒喝越多、檳榔吃越多，罹患食道癌的機率越高。
這三種危險因子還有協同作用，假如一個人只有喝酒的習慣，罹患食道癌的機率大概上升7倍，是菸、酒、檳榔裡面最高的；假如只抽菸，罹患食道癌的機率會提高4倍；假如只吃檳榔，罹患食道癌的機率會上升2倍。
但假如一個人既抽菸又喝酒，罹患食道癌比例會變成20倍，比兩者相乘的作用還高；假如一個人既喝酒又嚼檳榔，罹患食道癌的風險更是會提高到30倍，假如菸、酒、檳榔皆有，依據台灣研究，罹患食道癌的機率最高可提升79倍。
一喝酒就臉紅還吃菸酒檳榔？你是食道癌高危險群
酒對食道癌的影響特別大，因為人體裡面有一種負責分解酒精的酵素，名為「aldh2」，如果酒精進入體內沒有這種酵素幫助代謝，就會轉換成有毒致癌物質「乙醛」。
根據統計，台灣人有40%缺乏代謝乙醛的aldh2酵素，當這些人喝下大量的酒精，卻缺乏能代謝乙醛的「aldh2」，這些乙醛只能堆積在身體裡。長期飲酒會讓體內堆積過多乙醛、罹患食道癌的機率上升，最簡單的方法就是看喝酒之後臉紅不紅，「紅臉族」代表身體裡缺乏aldh2酵素，如果平常又有抽菸、喝酒、嚼檳榔的不良習慣，就是罹患食道癌的高危險群。
遠離醃製品、煙燻製品、熱湯熱茶，降低罹癌機率
亞硝胺本身就是致癌物質，醃製品、煙燻製品在製作過程中，也可能因為溫度過高、或是在焙製過程中添加了化學原料等，產生致癌的副產物，所以基本上食物在製造過程中就會提高罹患癌症的機率。
如果愛喝熱茶，很熱的茶對食道黏膜產生長期物理性的傷害，食道黏膜本來的設計是可以抵抗一些外來傷害，以鱗狀上皮為主，但是假如長年喜歡喝過燙的茶，食道黏膜長期被溫度過高的飲食傷害，物理性的傷害持續太久，黏膜細胞也會產生病變，容易提升罹患癌症的機會。
胃鏡檢查可以確診食道癌，6要點加強預防食道癌
食道癌的黃金診斷方式，當然還是以胃鏡為主。內視鏡檢查的第一關就是食道，再來才是胃、十二指腸，所以照胃鏡的時候就可以確定食道有沒有黏膜病變，或者是食道癌。假如有吞嚥疼痛、吞嚥困難、無故體重下降、貧血、聲音沙啞、脖子有腫塊，都表示你的食道很有可能出了很大的狀況，應盡速就醫接受內視鏡檢查。
在這裡也建議大家：一、遠離菸酒檳榔，二、避免醃製品，三、不要吃過熱的食物，四、多吃蔬果，五、要運動，六、適度攝取維生素C，這些都可以預防食道出現癌症病變喔！
本文獲得「張振榕醫師的健康相談室」粉絲專頁授權刊登。
作者簡介：張振榕醫師，現任張振榕胃腸肝膽科診所院長，經歷：台北醫學大學附設醫院內視鏡中心主任、台北醫學大學附設醫院胃腸肝膽科主治醫師、台北榮民總醫院胃腸肝膽科特約主治醫師、日本國立癌症中心醫院研究醫師。粉絲專頁： 張振榕醫師的健康相談室。