日本藥學博士推「基隆山藥」抗失智
野山藥（Dioscorea japonica）在台灣多稱為「基隆山藥」，屬薯蕷科，形狀細長，和一般山藥較粗、較短的外觀有所差異，口感細緻美味，還富含抗氧化酵素。基隆山藥的產季約在每年秋天，基隆市政府及農委會也常舉辦活動，邀請民眾一起採山藥。
日本富山大學和漢醫藥學綜合研究所教授、藥學博士東田千尋表示，他針對預防改善失智的天然成分進行研究已經20餘年，其中他覺得基隆山藥特別值得關注，因為基隆山藥中的「薯蕷皂素（Diosgenin）含量特別高」，可能有助改善認知功能。
東田千尋解釋，失智症起因於腦神經受損，神經迴路出現問題，雖然無法讓已經死去的神經細胞復活，但可能讓萎縮的神經軸突（Axon）恢復，使神經迴路漸漸恢復正常，達到增進腦部機能的效果。東田千尋曾進行過細胞實驗，將造成阿茲海默症的原因「β澱粉樣蛋白（Amyloid beta）」加入神經細胞之中，使神經細胞的軸突萎縮，再對其投放薯蕷皂素，發現萎縮的軸突竟然得到改善，神經迴路也得以重新恢復連結。
另外，東田千尋也曾進行過動物實驗，分別對健康的實驗小鼠，以及有阿茲海默的小鼠投放薯蕷皂素，發現只要少量的薯蕷皂素就能改善阿茲海默鼠的記憶障礙，而健康的小鼠記憶力也變好了。
因此，東田千尋推薦食用基隆山藥來預防改善失智，只要簡單將山藥切成短籤狀方便食用，一次約100g就可能幫助維持健康。如果再加入適量的橄欖油等健康油品，還可能提高人體吸收薯蕷皂素的效率。
基隆山藥還可能有緩減更年期不適的效果
基隆山藥除了能夠預防改善失智，還有改善更年期不適的效果。日本產婦科醫師加藤智子指出，「DHEA」有荷爾蒙之母的稱號，是人體內生成女性荷爾蒙「雌激素」的原料，基隆山藥內就含有這種DHEA，若能足量攝取，可望幫助閉經後雌激素驟降的女性改善各種更年期不適症狀。