盲腸的位置在哪裡？主要功能是什麼？
盲腸位於人體右下腹，是大腸的起始段；闌尾則是在盲腸下方的一個帶狀結構。盲腸炎通常又稱為闌尾炎，是因為人們時常誤以為闌尾就是盲腸。實際上，人類的盲腸下方，有著直徑約3~5厘米，被稱為「闌尾」的細長囊袋，盲腸若一阻塞，就會發炎，引發強烈的痛楚。
一般認為「闌尾」是「人類在演化過程中頓失機能，一無是處的器官」，但最近的研究發現，闌尾中的含有高密度的淋巴組織，除了身為次級免疫器官幫助免疫細胞運作，同時也能保持腸道菌群的活動暢通，使腸道健康。
此外，闌尾或盲腸發炎也可分為急性與慢性，急性盲腸炎以右下腹劇烈疼痛為最典型症狀；慢性盲腸炎則較常出現噁心想吐、胃口不佳等容易與其他腸胃疾病混淆的症狀。
盲腸炎症狀
根據美國梅約診所（Mayo Clinic）資料，盲腸炎可能出現的症狀包括：
- 右下腹突然發生疼痛
- 從肚臍周圍突然發生的疼痛，並會漸漸往右下腹方向移動
- 咳嗽、行走或身體有較大幅度的動作時，疼痛會更嚴重
- 噁心、嘔吐
- 沒有食慾
- 隨著疾病發展，可能出現低燒症狀
- 便秘或腹瀉
- 腸胃脹氣、下腹部鼓脹
日本久野銀座診所理事長岡村信良醫師審訂的文章則提到，盲腸炎初期的患者常有上腹部或肚臍周圍疼痛，以及發燒、噁心、嘔吐、食慾不振的症狀；幾個小時後，腹部的疼痛會開始移動到整個腹部或右下腹。
接著，當手去按壓腹痛部位再放開，會感覺腹部更加疼痛；患者常出現37～38℃的發熱，但一旦發燒超過39℃，就進入高度危險的時期，可能出現穿孔性腹膜炎或形成膿瘍，應盡速就醫。
盲腸炎的原因
引發盲腸炎的原因有很多，多數為細菌入侵感染造成的發炎，常見的致病原因有以下六種：
- 闌尾的循環不佳、被糞便、食物殘渣等阻塞
- 糞便中的細菌或病毒入侵
- 淋巴組織過度增生
- 寄生蟲入侵
- 闌尾彎曲
- 生活習慣不佳、須時常喝酒應酬，以及壓力
雖然目前無法確切得知引發盲腸炎的具體原因，但醫學意見認為有可能是闌尾的循環不佳、室腔阻塞所造成。一旦闌尾黏膜所分泌的黏液無法排出，腸腔內的壓力就會逐漸升高，此時就容易受到糞便等包含的細菌入侵，使得闌尾腫脹不堪，進而壞死。其中，生活作息不佳、常常需要熬夜應酬，與處於高壓環境的人最容易導致盲腸炎。
盲腸炎症狀
- 發炎初期：上腹部、肚臍周圍突然感到疼痛，之後會有發燒、噁心、嘔吐、食慾不振的症狀。
- 疼痛轉移至整個腹部，接著持續疼痛，且疼痛位置會慢慢地往右下腹移動。
- 出現「反彈痛覺」，意即當你按壓疼痛部位，再將手放開之後，會感受到更加的疼痛。
- 一旦發燒超過39度，就會進入高度危險的時期，應盡速就醫。
要怎麼自我確認闌尾炎？所謂的「反彈痛」是什麼？盲腸炎的診斷與治療方式請繼續看下一頁