大腸癌連續十年位居十大癌症之首
大腸癌已連續十年位居十大癌症之首，其發生率之高，令國人聞之色變，如何保健腸道，便成為民眾關注的話題；近年來諸多研究已表明，腸道不只是消化器官，也是人體最重要的免疫器官，更因其神經細胞密布，而有人體「第二個大腦」之稱。若能做好維護腸道健康的工作，不僅有助強化免疫系統，減少各種疑難雜症發生機率，還可能讓惱人的精神疾病獲得一定程度的緩解。
那該怎麼做呢？俗話說：「腸道好，人不老。」要避免腸道老化、腸內菌相不平衡，就要讓裡頭的好菌多過壞菌，而不是等出了問題，才想辦法補救，亦即平時就應該從飲食中或額外補充益生菌，以及藉由多吃蔬菜水果，餵養腸內益菌嗜食的膳食纖維、寡醣等，來加強腸道的防衛力量。
潘老師曾有多篇關於益生菌的文章論述，其中一篇「專家發現 單獨補充益生菌是錯的」，就是要提醒大家，單靠益生菌是絕對不夠的，還需要多多補充它們所需的彈藥和糧草，即所謂的「益生源」（如前述的膳食纖維和寡醣），而且來源和種類愈多愈好。最近美國有一個最新的相關研究，潘老師覺得非常有用又能立馬付諸實行，特地加以整理後提供給有興趣的讀者們參考。
酸櫻桃汁有助改善腸道健康
只要連續喝上5天酸櫻桃汁，就能增加人體腸道內的益菌數量，改善腸道健康狀況。美國一個醫學研究團隊發現，蒙特莫倫西櫻桃（Montmorency cherries，一種酸櫻桃）中含有名為多酚的抗氧化物質，能促進人體內有益細菌的存活和繁殖，原因是這類抗氧化物質可以保護腸道內壁和減少發炎現象的產生。此項研究已被發表在2018年9月的《營養生物化學期刊》（Journal of Nutritional Biochemistry）上。
研究人員對9名年齡在23到30歲之間的健康成年人進行試驗。讓他們連續5天，每天飲用8盎司（約240c.c.）濃縮的蒙特莫倫西櫻桃汁。在此之前，研究人員透過食物問卷，調查他們的整體飲食情況，並對參與者在研究前後的糞便樣本進行了評估。科學家們還在實驗室中，模擬蒙特莫倫西櫻桃的抗氧化物質在消化道中的作用，以確定這些營養物質如何影響腸道菌叢。
主持這項研究計畫、來自阿肯色大學（University of Arkansas）的法蘭克‧卡波內羅（Franck Carbonero）博士說：「我們的研究結果表明，蒙特莫倫西櫻桃所含有的獨特多酚成分（花青素、類黃酮、綠原酸、新綠原酸等），可能有助腸道形成好菌的菌叢，這對健康而言是非常深遠的影響。」目前已有相當多的研究證實，良好的腸道健康狀況可以促進消化，提高人體免疫力、心臟健康，甚至控制體重。
研究結果進一步肯定，平日飲食中有常常攝取水果、蔬菜和纖維的健康族群，特別能從飲用酸櫻桃汁中獲益，因為他們可以將這些抗氧化物質消化吸收得更好。特定的益菌數量是否能增加，還有待更多的研究證明，但至少從這個實驗中我們已經了解到，酸櫻桃汁能幫助人們維持腸道健康，有效抵抗害菌擴張。
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