頭暈看似簡單，實際上卻很複雜，在沒找出原因前，不能掉以輕心。依症狀可分為四大類：
- 眩暈：即天旋地轉。
大多是內耳的疾病，如「梅尼爾氏症」、「前庭神經炎」和「良性陣發性姿勢性眩暈」等。另有少部分的病情是因腦幹或小腦中風所引起。 - 昏厥：因由心臟到腦部的血流不足，而造成短暫的意識喪失，也就是俗稱的「昏倒」。
引起昏厥的疾病包括：心律不整、姿勢性低血壓、藥物所引起的低血壓，以及迷走神經性昏厥等等。 - 不平衡感：因為不平衡感而覺得頭暈，如小腦病變、巴金森氏症或四肢的周邊神經病變，導致走路不穩。
- 頭昏：症狀不是很具體，只覺得頭昏昏沉沉、頭重腳輕或「頭腦不清楚」，常被稱為「非特異性頭昏」。有時找不出原因，但常與憂鬱、壓力、睡眠不足、焦慮、服用鎮靜劑或其他藥物有關。
緊張和恐慌所造成的「換氣過度症候群」，也會讓病人頭昏。
頭暈，到底看哪科？
由此看來，與頭暈有關的科別包括：耳鼻喉科、心臟內科和神經內科。到底要看哪科呢？
- 耳鼻喉科
「眩暈」而沒有伴隨不平衡等神經症狀時，看耳鼻喉科醫師。 - 心臟內科
「昏厥」看心臟內科。 - 神經內科
「不平衡感」看神經內科。
有時，遇到複雜或原因不明確的病例，則需要三科會診。當然，也可以先看家醫科或內科，必要時再轉診。
病人對症狀的描述很重要
由於每個人對頭暈的定義不同，因此看醫師時，病人自己對症狀的描述很重要。醫師會先進行第一步：釐清症狀是屬於眩暈、昏厥、不平衡感或頭昏中的哪一類，因為每一大類的後續檢查和治療的方向不同。第二步：再決定可能是哪種疾病引起的。
有時候，醫師只要根據病人清楚的敘述，就可以正確下診斷而對症治療。大部分的情形，則需根據病人身上其他的伴隨症狀做鑑別診斷，例如：反覆發作的眩暈且伴隨耳鳴和聽力減退，很可能是「梅尼爾氏症」；而眩暈且有聲音沙啞、吞嚥困難、臉的半邊麻木，則可能是腦幹中風，必須進一步做腦部磁振造影等檢查。像陳太太很可能是心律不整引起的昏厥，必須等二十四小時連續心電圖的結果，判斷是何種心律不整，再對症治療。
本文摘自《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》／劉秀枝（國內失智症領域權威）／寶瓶文化