吞嚥力的自我檢查➊
吞嚥力衰退的十大症狀
喉嚨積痰、音質變化是吞嚥力衰退的徵兆
兩種自我檢查：症狀與客觀評估
吞嚥力會隨著年齡增長慢慢衰退。
然而，我們卻很難判斷吞嚥力處於哪一個程度。為了進行適當的吞嚥訓練，必須先掌握吞嚥力的程度。
一般可以透過自我檢查確認自己的吞嚥力。自我檢查分為兩種，一種是症狀檢查；另一種則是客觀的肌力與感覺檢查。
以下，就一一說明，檢查表中
各種症狀與吞嚥力衰退的關聯
。你有這些症狀嗎？
1.喉嚨經常積痰
我在耳鼻喉科看診時，經常有患者跟我說，明明沒有感冒，喉嚨裡卻一直有痰。但當我用內視鏡檢查喉嚨後卻發現，喉嚨裡積的不是痰，而是唾液（口水）。
為什麼患者會覺得喉嚨裡是積痰，不是積唾液呢？ 那是因為大家從來沒有唾液一直積在喉嚨裡的經驗。但我們都有過感冒時喉嚨積痰的經驗，所以就算是唾液積在喉嚨時，也以為是積痰。
2.覺得唾液很多
當吞嚥反射變差時，唾液就會變得難以吞嚥，如此一來，唾液就會積在喉嚨或嘴巴裡，讓人感覺唾液變多了。
3.聲音的感覺變了
我們是靠著振動喉頭的聲帶來發出聲音。當唾液積在喉嚨時，聲帶附近也會有唾液附著，聲帶就無法順暢振動。
此外，喉嚨的空間還有共鳴的作用。當唾液積在喉嚨時，就無法有乾淨的回音，導致聲音有所變化，變成悶悶、糊糊的感覺，這種聲音在專業術語上稱為「濕性嘶啞」（Wet Hoarseness）。
而且，當聲帶變得不靈活時，聲門會不易關閉，無法持續發出聲音，也不容易發出較大的聲音。
4.吃飯時或飯後會噎到
若吞嚥的時間點延誤，或是吞嚥動作不順暢，吃飯時食物就容易跑進氣管，導致嗆咳。
此外，當喉嚨的感覺變得遲鈍，或是食道入口變窄時，飯後也會嗆到。這是因為沒有完全吞下、還殘留在喉嚨裡的食物跑進氣管所致。
5.時常要清喉嚨
我們會藉由清喉嚨有意識地把誤入氣管的異物排出。當吞嚥力衰退時，食物或唾液會跑進氣管，這會誘發喉嚨的異物感，讓你想清喉嚨。
6.睡覺時會咳嗽
睡覺期間，由於沒有意識，所以會反射性地吞下流進喉嚨的唾液。
但當吞嚥力衰退到某種程度時，睡覺時唾液就會流進氣管，所以會引發咳嗽以排出流進氣管的唾液。
7.吞嚥時有卡卡的感覺
當吞嚥力衰退時，就無法順利吞嚥，於是吞嚥時就會有一種怪怪的、卡卡的感覺。
8.覺得喉嚨卡卡的
我們總是不斷地在吞嚥。當吞嚥力良好時，不會有任何特別的症狀。
但當吞嚥力衰退時，無法自然吞嚥，喉嚨就會有異物感。
9.覺得液體比固體還難吞嚥
當因老化導致吞嚥力衰退時，液體就會變得難以下嚥。這是因為液體會比固體更快流進喉嚨，不容易抓到吞嚥的時機。
尤其，水是無味無臭的液體，喉嚨不容易感覺到它的存在，也就更不容易吞嚥。
10.食物或飲料會跑到鼻子裡
張開嘴巴時，口腔深處有一層如窗簾般的膜，那就是軟顎。
進食時，軟顎會蓋上以防食物跑進鼻子。但當吞嚥力衰退時，軟顎會錯過蓋上的時機，導致食物一不小心就跑進鼻子裡。
注意
其他疾病也可能引發這些症狀，需要特別注意。
尤其，當咽頭、喉頭或食道裡有惡性腫瘤時，可能會發生同樣的症狀。若對惡性腫瘤置之不理，會危及生命。
如果症狀愈來愈嚴重，請儘速就醫，千萬不要自行判斷。
在耳鼻喉科，可以用內視鏡確認喉嚨是否異常。這時若請醫師一併檢查喉嚨裡（會厭谷、梨狀窩）是否積有唾液，也就能順便確認吞嚥力的狀態。
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本文摘自《吞嚥力》／浦長瀬昌宏（神鋼紀念醫院耳鼻喉科主任）／如果出版社