骨質疏鬆症的意思就是骨骼弱化，變得容易骨折，像是充滿孔隙一樣。目前最常使用的定義是由美國國家衛生研究院（NIH）所發表的
骨質疏鬆症定義
：「骨質疏鬆症是一種骨骼疾病，會因骨強度改變，而導致高骨折風險。」一般來說，健康的骨骼只要不用力過度或受到太大的刺激，是不會輕易發生骨折現象的。但有骨質疏鬆症的骨骼因為鈣質等礦物質流失過多，呈現出鬆脆、充滿空洞的狀態，因此只要稍微施加外力，或輕微扭動，例如提舉稍重的物品、轉身……等，很容易就會發生骨折。
決定骨骼強度的兩個重要因素包括骨品質與骨密度，其中骨密度占了70％的影響程度，骨品質則占有30％的影響程度。
骨密度指的是骨中鈣質含量的測定值，也就是BMD（Bone Mineral Density）是藉由儀器測量而得到的數據，計算公式為「骨密度＝骨量÷面積」，單位是g/cm2。
骨品質則是骨骼的品質，由骨骼的細微結構、骨代謝狀態、石灰化的程度以及是否發生微骨折等情況來決定。目前臨床醫學上要得知這些數據，必須要取得骨頭（侵入性骨採檢Bone Biopsy）進行詳細的分析才能了解實際的情況，目前尚未有不必取出骨頭就可以測量出骨質好壞的方法，因此，現今骨質疏鬆症的檢查方式，還是只能以測量骨密度為主。
骨骼即使因為退化、病變而變得脆弱，也很少會出現自覺性症狀，通常都是因為發生意外骨折時，到醫院就醫檢查才發現骨質疏鬆症的問題。
根據臨床上的統計，中高齡以上的女性發生骨折，原因大多是骨質疏鬆症的緣故，而且也常暗藏失智症的風險。
因此，平時的保健與定期檢查就顯得非常重要，請讀者，或家有年長者，務必要了解自己的骨骼狀態，積極接受檢測，掌握骨密度的變化。
本文摘自《一次搞懂骨質疏鬆症》／魏銘政（神外科醫師、中醫師）、楊年瑛（藥師、心理師）／晨星