其實，九層塔屬於羅勒的一種，只是常用在義式料理的是甜羅勒，九層塔則常用在台灣及東南亞料理，香氣長相都有點差別，但是，別懷疑，它們的確有親戚關係。
台灣九層塔的地方品種有全株呈淡綠色的白骨九層塔，以及莖、葉部分帶紫色的紅骨九層塔，兩種味道相近。九層塔植株細長而挺，葉子尖細扁長，氣味濃郁，其實和圓胖葉片的甜羅勒很容易辨認。
九層塔的名稱來由，有個有趣的傳說，相傳古時有位皇帝在巡視地方瘟疫時碰上大洪水，被迫逃上一座九層塔，曾摘取生長於塔上的植物食用，因此將這種救命植物以塔名命名。但更有根據的說法是，九層塔開花時，花序重重疊疊如塔狀的外觀而得名，九是代表很多的意思，當然不是指花真的有九層。
九層塔的功效與營養價值
九層塔含有維生素A、B1、B2、C、E，還有蛋白質、鐵、磷、鈣，有良好的抗氧化功效，同時還能延緩皮膚老化、改善口臭和牙齦疼痛。每到5-10月是盛產季，其實用來調味的它，用量不多，只要陽光充足，自己種個盆栽並不難，煎蛋時拔個幾葉加入，就是不輸菜脯蛋的九層塔蛋。
不過，九層塔因為含有酚類而有香氣，卻也因此容易氧化變黑，不耐貯藏，採購時要挑選未結花苞的，口感會比較鮮嫩，葉片要完整嫩綠、水分充足才新鮮，保存時要小心，只要一有折損，很快就會發黑腐爛。而且，它的香味很容易在烹調時喪失，所以最好在起鍋前再加入，香味外觀較能保留。
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