鼻呼吸與一氧化氮
一氧化氮的優質來源—鼻子
一九八○年代以前，人們認為一氧化氮（NO）是有毒物質，會形成煙霧並傷害環境。全球首例探討一氧化氮重要性的文章刊出時，科學界很難相信一氧化氮在體外是有毒的氣體，進入體內竟然成了重要元素。對醫學界來說，一氧化氮仍是個新課題，但相關研究報告已累積十幾萬篇了，可見醫生和科學家都很關注這個議題。
一九九二年，一氧化氮登上《科學》期刊的「年度分子」。雜誌稱一氧化氮只是單純的分子，卻結合了神經科學、生理學和免疫學，還徹底改寫科學家對細胞傳遞訊息和自我防衛機制的認知。
一九九八年，羅伯．佛契哥特（Robert F. Furchgott）、路易斯．路伊格納洛（Louis J. Ignarro）和費瑞．慕拉德（Ferid Murad）發現一氧化氮是心血管系統用來傳遞訊息的重要分子，因而獲頒諾貝爾生理醫學獎。我初次讀到一氧化氮的功效時，很訝異一個單純的氣體竟然深深影響人體的重要系統和器官，能幫助我們遠離癌症等疾病，並且活得更長壽，性生活更美滿。
奇怪的是，除了醫界似乎很少人知道一氧化氮對身體的影響和健康益處。我和數百位高血壓、心血管功能不佳、哮喘等患者聊過，沒有一個人知道一氧化氮的重要性。
一氧化氮是鼻子呼吸和閉氣練習重要的一環，由鼻腔內部和十幾萬公里血管的內皮細胞製造。科學研究發現鼻腔呼吸道會釋放這種驚人的分子，經由鼻子呼吸進入下呼吸道和肺部。瑞典知名卡羅琳學院（Karolinska Institute）的研究員喬恩．朗伯格（Jon Lundberg）和艾迪．衛斯柏格（Eddie Weitzberg）在著名醫學期刊《胸腔》發表論文：「人體的一氧化氮經由鼻腔呼吸道釋放。鼻子呼吸時，一氧化氮會順著氣流進入下呼吸道和肺部。」
梅默特．奧茲（Mehmet Oz）醫師深諳一氧化氮是身體氧合作用的關鍵，所以建議大家實行橫膈膜呼吸，「把鼻子後方和鼻竇的一氧化氮送到肺部。這種短暫存在的氣體能使肺部呼吸道和血管擴張。」
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