還記得仙女教母把什麼變成馬車，載著灰姑娘去參加舞會？每年十月底的萬聖節，到處搗蛋要糖吃時提的又是什麼燈籠？那就是外觀飽滿扁圓、色澤鮮豔橘黃的南瓜。
南瓜家族
不過，南瓜家族其實品種很多，果實大小不一，造型也千變萬化，有扁圓形、長圓形、卵形或梨形。其中西洋南瓜中，扁圓鮮橘的是東昇南瓜，最常用來做南瓜派、南瓜濃湯或南瓜泥；而栗子南瓜的果皮則呈深綠色，果實較小，可以和肉一起紅燒燉煮。
台灣常見的中國南瓜，外形像木瓜，有綠色和黃色果皮，帶有斑紋，果肉是深黃色或橙色，所以俗稱金瓜，喜歡吃金瓜米粉嗎？用它來料理最適合。而澎湖的菊島之蜜，則是本土培育出來的南瓜。
在台灣，南瓜幾乎全年都能生產，3到10月盛產，花蓮、嘉義、屏東為重要產區。它可以當主食、當蔬菜、做甜點也能入藥，果肉細緻綿密，口感鬆軟香甜，不必調味也很好吃；種子晒乾就是南瓜子，是喝茶聊天最好的零嘴。
南瓜的營養
南瓜營養豐富，含有膳食纖維、蛋白質、胡蘿蔔素、天門冬素、果膠、澱粉、碳水化合物、維他命A、B1、B2、C、F以及礦物質鉀、磷、鈣、鐵、鋅、鎂、鈷、硒等，有助於抗氧化、促進發育，對保護胃黏膜與降低血糖有幫助。
南瓜的儲存期很久，保持乾燥放在陰涼處，約可存放3至6個月，適合作為颱風豪雨時的調節蔬菜，不過切開之後就得放冰箱，可以冷藏、冷凍或蒸熟保存。新鮮的中國南瓜外皮會有一層果粉，20公分以內的大小，肉質才不會過老。
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