藥膳食療不是食物和中藥加在一起這麼簡單，而是經由中醫理論基礎的辨證論治指導下，考量每一個人身體狀態的差異性，給予不同的藥膳來調理身體。
由於每個人體質虛弱的情況不盡相同，有的人是氣虛，有的人是血虛，有的人是陰虛，有的人是陽虛。不同虛弱體質的人所適合吃的中藥和中藥膳並不相同，必須有所區別，以免補錯了反而適得其反，愈補身體反而愈差。
一般人沒有生病，並不需要吃藥，但是適當的食用一些保健養生藥膳，對於身體的保養是有助益的。一些原本稟賦不足，先天體質較差的人，或是年老體弱的人，更適合食用藥膳食補來改善體質、延年益壽。
生病的人，須與醫師配合治療疾病，正規服用藥物。但是除了就醫治療外，還可以配合藥膳適當的調理，讓身體康復得更快、更好。
另有一些慢性病的調理，藥膳食療可提高患者的體力，增強抵抗力，改善症狀，進而提升日常生活品質。平日生活中如果有一些小病痛，也可以藉由自我藥膳調理來獲得改善。
綜合來說，藥膳食療有以下3個特點：
- 注重體質狀態，分辨清楚體質之後，予以適合的藥膳來調理身體。
- 藥膳有別於藥物治療，既可改善疾病，又可強身預防疾病。
- 中藥良藥苦口，藥膳良藥可口。藥膳由中藥和食物搭配料理，所以變好吃了，而且可以在三餐中當菜餚食用，一舉數得。
芡實排骨止瀉粥
─脾胃虛弱、消化能力差、平常容易腹瀉者適合食用。
【藥材】淮山藥、芡實、蓮子、 白扁豆、茯苓、薏苡仁 ──各 15 克（5 錢） 紅棗─── 6 枚
【食材】芋頭─── 1/2 條 排骨─── 3 ～ 4 小塊 白米─── 1 杯
【調味料】鹽少許
【作法】
- 〔藥材〕洗淨。芋頭削皮切小塊。
- 將〔藥材〕及〔食材〕加 9 杯水用電鍋煮成粥。
- 煮好後加鹽調味即可食用。
【功效】可益氣、健脾、滲濕。脾胃虛弱、消化能力差、 平常容易腹瀉或糞便較軟無法成形者，適合食用。
【醫師小叮嚀】
- 淮山藥可健脾開胃，補氣養陰，止瀉。因為有收澀的作用，故便祕的人不適合食用。
- 薏苡仁可健脾止瀉、利濕除痹、清熱排膿。
本文摘自《食在好粥》／楊淑媚（中國醫藥大學北港附設醫院中醫部主治醫師）、蔡昆道（中國醫藥大學北港附設醫院內科醫療部主任）／快樂文化