「端午節」是中國傳統的重要節日之一，因時值夏季，是許多傳染病流行的季節，自古便有許多防疫的習俗流傳下來，如掛菖蒲、艾葉等。加上愛國詩人屈原的傳說，包粽子、划龍舟等活動，更加深了端午節的重要性，其實這些特有習俗都有其個別的意涵。
為何要掛菖蒲、艾葉？作用為何？
中國古時候認為農曆五月五日是一年當中，正式進入陽氣最旺的日子，所以「端午節」又有「端陽節」之稱；而一天當中，陽氣最旺的時辰又是正午的午時，即中午 11 點至下午 1 點，故亦稱「正陽節」。
唐代以前，人們把每月的初五，都稱為端午；直到唐玄宗作 《 端午 》 詩，詩中提到「端午臨仲夏」等詞句，五月五日才漸漸被稱為端午。
而農曆仲夏五月，自古就有「惡月」、「毒月」、「死月」之稱，原因是這時節，山林間常常瀰漫著有毒山嵐瘴氣，此時又是動物離開冬眠，進入活動頻繁的時期，毒蛇、蜘蛛、蜈蚣等有毒動物和昆蟲特別多，加上天氣炎熱，細菌容易孳生。
由於古時候醫學不發達，加上迷信，往往以為與鬼神作亂有密切的關係，因此古人認為這就是「瘟疫」的發生。
於是每逢端午節便會於門口插上艾葉、菖蒲。菖蒲在藥典中記載「辛苦而溫，芳香而散」、「去濕逐風」、「解毒殺蟲」等功用，又因形狀似劍，故又有「水劍」之稱，將之掛於門上，可以驅鬼辟邪。
艾葉或稱艾草，芳香、苦燥辛散，能理氣血、溫經脈、逐寒濕，用來預防瘟疫已經有幾千年的歷史，最簡便的方法就是煙燻法，將成熟艾葉放於盆子裡，然後點燃；
但不能以明火（旺火）的方式，因為只有利用艾葉煙燻，燃燒不完全時所產生的揮發油，才具有殺菌的功效，也才能達到除疫避蟲的作用。除此之外，我們 亦可在庭院裡種些艾草和除蚊菊以達到相同的目的。
香包可以芳香化濕、開竅避穢，裡頭究竟放什麼中草藥？雄黃酒又是什麼？下一頁一探究竟！