日本牙科醫師丸山和弘表示，成人一天大約會分泌1.5公升唾液，如果有口乾的狀況，會讓唾液減少，讓原本受到唾液保護的牙齒、口腔黏膜因為口內變乾而受到損害。
丸山和弘指出，由於口乾的症狀大多是唾液量慢慢變少，並不是忽然間變少很多，所以通常自己很難察覺到自己有口乾的情況。比起察覺到口水變少，患者往往是因為唾液減少導致的牙齒或其他口腔問題而就診，這才發現自己有口乾的問題。
口乾舌燥的原因為何？
- 糖尿病、腎臟病等疾病造成脫水：糖尿病等內分泌疾病會引發多尿症，導致脫水，造成口乾；腎臟病患者若需要洗腎，血液透析時會脫水，也會造成口乾。
- 年齡增長：人體老化也會造成分泌唾液量減少，導致口乾。
- 抽菸：吸菸、雪茄都會引起唾液分泌異常，而有口乾的症狀。
- 藥物副作用：如抗憂鬱藥、高血壓用藥、抗痙攣藥、抗充血藥物、肌肉鬆弛劑都有可能引起乾燥。
- 乾燥症候群：高醫過敏免疫風濕內科醫師顏正賢曾在文章中指出，乾燥症候群是一種自體免疫疾病，免疫系統會侵犯淚腺、唾腺或其他上皮細胞等，造成眼乾、口乾等症狀。乾燥症候群好發於40~50歲女性，男女比例約為1:9。
- 女性荷爾蒙減少：女性更年期來臨時，卵巢的機能會衰退，也因此卵巢分泌的雌激素會減少，此時腦部就會分泌讓卵巢增加雌激素分泌量的荷爾蒙，導致體內荷爾蒙失調而出現口渴的症狀。
- 自律神經失調：自律神經控制著唾液分泌，當自律神經失調時，就可能會造成唾液分泌不足，讓人感到口乾舌燥。自律神經名醫郭育祥表示，如果喉嚨處有卡卡的感覺，並不一定是喉嚨真的有異物，很可能自律神經失調使喉頭肌肉緊縮，以及唾液不足缺乏潤滑造成的。
除了感覺口渴以外，還有哪些症狀可能與口乾症有關？
- 蛀牙迅速增加：唾液非常重要，可以預防、修復蛀牙，我們的牙齒能夠使用數十年的關鍵之一就是有唾液的幫忙，若是短時間內蛀牙迅速增加的話，就很有可能是口乾造成的。
- 容易嘴破：唾液具備潤滑功能，是口腔中不可或缺的角色，若是牙齒因為磨耗而變得尖銳，就需要唾液的潤滑功能來防止割破口腔黏膜、舌頭。一旦唾液變少，對黏膜、舌頭的刺激增加，就容易造成嘴破。
- 口臭變得明顯：唾液可以洗去口內細菌、臭味。若是唾液減少，可能會讓口臭的狀況惡化。
- 讓假牙容易造成疼痛：必須透過唾液才能讓假牙穩定吸附在口內、減少和黏膜間的摩擦，因此若是有口乾的症狀，容易造成假牙摩擦口腔而疼痛。
- 吃東西困難：口乾會造成咀嚼困難，要花比以往更多的時間在吃東西上面，嚴重時甚至會造成舌頭乾燥刺痛。
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口乾症的治療與改善方法
丸山和弘提供了以下方法，幫助改善口乾：
- 治療造成口乾的疾病：糖尿病、腎臟病會造成脫水，讓口腔也變得容易乾燥，如果是這種情況造成的口乾，那麼控制病情就是第一要務，務必先針對疾病治療。
- 增加咀嚼次數：咀嚼可以促進唾液分泌，透過增加咀嚼次數讓下顎充分運動就能讓唾液量自然增加，如果遇到難以進食的食物，可以搭配水分比較多的食物一起吃。
- 舌頭運動刺激唾液分泌：透過舌頭在口中出力繞圈也可以增加唾液分泌。
- 使用成分接近人體唾液的漱口水：可以讓口乾的狀況暫時得到改善，喝茶、喝水也能潤滑口腔，並且補充水分。
口乾舌燥喝什麼？口乾舌燥吃什麼？
感到口乾舌燥時怎麼辦？橫濱中川駅前齒科診所衛教資料建議，每天應至少攝取1.5～2L的水分。此外，也可在飯前先喝水，為身體補充水分，讓唾液能順暢分泌。
若口乾舌燥的症狀嚴重時，為了避免不適，應盡量避免喝酒、吸菸，以免加重口乾症狀，甚至刺激口腔黏膜產生發炎症狀。此外，也應避免乾燥、太硬的食物，可多攝取水份多、軟的食物。
若口乾舌燥症狀輕微，由於減少咀嚼次數反而會減少唾液分泌，沒有刻意吃軟質食物的必要。除此之外，若要刻意增加唾液分泌、舒緩口乾，挑對食物也很重要：
緩解口乾舌燥食物1。酸味食物：檸檬、柚子、梅乾等
若要緩解口乾舌燥，樋口齒科診所院長樋口均也建議，酸味能促進唾液分泌，可積極食用梅乾、檸檬、醃漬食物等較酸的食物，也可將柚子、檸檬等搭配魚類食用。不過若是口腔黏膜已出狀況，吃酸的食物會產生疼痛，則應避免。
緩解口乾舌燥食物2。鮮味食物：自製昆布水
日本東北大學齒學研究科教授笹野高嗣研究發現，和甜味、酸味、苦味、鹹味相比，鮮味最能促進唾液分泌，且將較於酸味的刺激效果在過了約12分鐘後便與其他味覺相差無幾，鮮味的刺激效果則能持續至20分鐘以後。
笹野高嗣建議，可將40g昆布泡入500ml水中靜置一晚做成昆布水，除了用於煮湯以外，也可在感到口乾舌燥時直接飲用。每天用昆布水漱口30秒、約重複10次，2周內即可改善唾液分泌狀況。
緩解口乾舌燥食物3。需要咀嚼的食物：牛蒡、魷魚乾、昆布、口香糖等
根據小谷齒科診所衛教資料，細嚼慢嚥能促進唾液分泌，推薦民眾食用牛蒡、魷魚乾、昆布等需要咀嚼的食物，促進口水分泌同時也能攝取營養素。覺得口乾舌燥卻不方便進食時，嚼口香糖也無妨。
緩解口乾舌燥食物4。辛香料：黃芥末、芥末、生薑、梅子等
辛香料、調味料添加在食材中，不僅可突出食材風味，還有促進唾液分泌的效果，可以藉此幫助改善口乾困擾。若口腔黏膜已出狀況，吃辣椒等辛香料時會痛，則應避免。
緩解口乾舌燥食物5。富含鋅的食物：牡蠣、肝臟、蛋黃、牛肉等
根據日本南台齒科診所衛教資料，年長導致味蕾狀況不佳造成味覺障礙，則會影響唾液分泌量，造成口乾舌燥。此時，建議民眾可多吃富含鋅的牡蠣、肝臟、蛋黃、牛肉等食物，能促進味蕾再生。
緩解口乾舌燥食物6。含水量高的食物：改變烹調方式
根據和光成人、兒童齒科衛教資料，可將白飯煮成粥、烤魚改成煮魚，只要改變烹飪方式，就能同時增加進食時攝取的水分含量。
參考資料:
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