糖尿病視網膜病變
視網膜是眼球後面的一層薄膜，由許多感光或感色的神經細胞所組成，上面佈滿了無數條微血管。
長期的血糖濃度過高會讓視網膜的微血管受到損傷，產生變形、阻塞，引發出血現象。視網膜陷入氧氣不足的缺氧狀態，開始出現一些不正常的新生血管群。
初期症狀並不明顯，當患者自覺有飛蚊症或視力模糊時，通常都很嚴重了。同時，它也是成人失明的主要原因之一。
糖尿病神經病變
糖尿病的合併症中，發生率最高、出現最早的便是神經病變。
遍布全身的末梢神經，必須從像細網一樣與它並行的微血管處，得到養分和氧氣。高血糖會讓微血管受到傷害，導致末梢神經得不到養分或氧氣而殘破不堪。
一開始，是手腳感到刺刺的、痛痛的，有麻痺感。隨著病程的演進，會出現好像有蟲子在爬的知覺異常，肌肉無力、萎縮，自律神經失常，站起來就頭暈，腸胃不適等，全身許多地方開始出現毛病。
再者，由於感覺變遲鈍的關係，因此自己受傷了也不曉得，一旦傷口受到感染，細胞壞死，就會面臨不得不截肢的命運。
要預防及治療糖尿病，首先得瞭解微血管的重要性，並徹底矯正自己的生活習慣。已經得到糖尿病的人，只要改變生活習慣，遵從醫囑、服用藥物或胰島素，控制好血糖，把全身的微血管保護好，就可以阻止病情惡化或得到併發症。
話說回來，現階段有許多病人就是因為醫生沒有從微血管的角度切入，給予適切的指導，才會讓病情越來越嚴重。不只是糖尿病，同樣的微血管疾病也會發生在腦血管、胃腸黏膜、皮膚、頭皮等身體各處。它們就像糖尿病的合併症一樣，並無什麼明顯的症狀。
微血管的毛病，雖然不像發生在動脈的疾病一樣，會有立即致命的危險，但不知不覺中病源的火種將蔓延全身，當你意識到不對勁時，通常已經很嚴重了。小小病日積月累，有一天會突然變成意想不到的大病，不可不慎！
因此，在還未有症狀出現之前，具備微血管相關知識，主動擬好對策非常重要。微血管要怎麼保養？在第四堂課我將仔細說明。
本文摘自《你的微血管健康嗎？》／根來秀行（醫師、內科學博士）／文經社