通常人體胃腺細胞分泌的鹽酸，會讓胃部維持在強酸性環境（pH值<3），殺死食物中的細菌，促進蛋白質分解與吸收，並調控胰、膽、腸等其他消化液分泌，兼具胃腸道保護及消化功能。
食藥署說明，用餐不定時、情緒壓力導致緊張、過量菸酒及辛辣物刺激、過度攝取碳酸飲料及含糖食物等都是導致胃酸過多的主因，少部分才是來自疾病及藥物的誘發。
而有些人為了「保胃」，用藥時習慣搭配胃藥或牛奶，誤認為可保護胃壁不受傷害，或要求醫師開立胃藥處方，甚至自行至藥局購買胃散、胃乳片等成藥。
根據食藥署統計，國人每年所使用制酸劑之數量相當驚人。過去因為制酸劑納入健保給付，且不須特定檢驗報告佐證診斷，因此為滿足病人要求，相關處方開立浮濫；現今制酸劑改為自費項目後，反而有更強效的乙型組織胺受體阻斷劑，被濫用作為制酸劑替代藥物，長期使用不僅達不到「顧胃」效果，反而對身體造成慢性傷害。
三軍總醫院藥師葉爵榮說明，制酸劑為鹼性藥物，主分成含有碳酸鈣、碳酸氫鈉、鋁或鎂離子，藥理作用在中和胃酸，防止胃酸過度分泌刺激胃部造成傷害。
制酸劑的選擇應考量病況差異
碳酸鈣片及胃散（內含碳酸氫鈉）
碳酸鈣片及胃散在中和胃酸過程中，會產生二氧化碳氣體，可能引發胃酸反彈，加深胃部刺激，發生腹脹氣、打嗝機率也較高，不適宜胃腸蠕動差者，且高鈉成分對高血壓及心臟病患者有不良影響，應避免選用。
胃乳片或液態胃乳
主成分為氫氧化鋁，過量鋁離子易引發便祕。
氧化鎂錠
含大量鎂離子，除中和胃酸外，還具軟便效果，過度使用有腹瀉可能。
若僅需要單純制酸效果，較佳選擇可能是鋁鎂合劑，可中和過多鋁離子及鎂離子所造成的副作用；腸蠕動差者或合併脹氣症狀，可選用鋁鎂合劑再加上促腸蠕動劑的多成分複方。
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