目前市面上有各式各樣，足以讓人眼花撩亂的保肝食品，既然不斷強調須掌握「認證」及「天然」才是保肝之道，那到底最常見的護肝食品有哪些？如果現在說出「五味子」、「芝麻錠」、「靈芝」、「蜆精」「大蒜精」等，許多民眾應該就會直接聯想到與肝臟有關，但其功效又為何，接下來我們就一一討論…
一、常見保肝成分解析
1. 五味子
五味子含有三十多種木質素(例如五味子素,schizandrin)，被認為可以促進代謝，協助肝臟解毒功能，研究顯示五味子木質素可以活化穀胱甘肽(GSH,glutathione)，幫助肝臟排除有害物質【1】。動物實驗發現，以四氯化碳破壞小鼠的肝臟細胞，五味子能改善肝臟功能及對抗肝臟毒性【2】，而在人體研究也看到類似效益，研究發現每天服用260毫克五味子萃取物及10毫克芝麻素，可以改善肝功能，調降肝指數ASL/ALT【3】。
2. 芝麻素
芝麻素(Sesamin)為芝麻中的富含物，能在體內發揮抗氧化作用，降低血中膽固醇及血壓，強化肝臟機能。而芝麻素最受注目的作用之一，就是能改善肝功能指數。動物實驗發現，芝麻素能藉由抗氧化及抗發炎作用，減輕因酒精或四氯化碳造成的肝臟損傷【4】【5】。但是，芝麻素在芝麻中僅占0.5%，所以光靠吃芝麻，很難達到其功效。因此，目前市面上有經過萃取的保健食品可供民眾做挑選，一來可以攝取到建議量，二來又不會為了芝麻素而吃下大量芝麻使油脂攝取過高，無一不是個好選擇。
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