早稻田大學研究發現：閱讀比運動更能降低認知能力衰竭的風險
隨著年紀的增長，肌肉會逐漸退化，認知能力也可能開始緩慢衰弱，對此，早稻田大學最近發表的研究對5328人進行研究，發現與每天閱讀未滿10分鐘的人相比，每天花10-20分鐘閱讀（書或報紙）的人可以降低37%認知機能衰竭，花20-30分鐘則可降低41%，只要持續閱讀短短30分鐘以上則降低了53％的風險，但1周運動150分鐘以上與未滿150分鐘的人相比，只降低了15%。
結果顯示，閱讀比運動更能有效降低認知機能衰竭的風險。研究小組認為，閱讀會刺激大腦分泌「腦源性神經營養因子」，促進腦神經細胞的形成與作用，降低老化所造成的負面影響，另外，閱讀的人也較會活用政府與醫療機構所提供的健康資訊，讓生活變得更加健康的同時也降低了失智症的風險。
除了早稻田大學的研究外，耶魯大學公共健康學院的研究也提到，有閱讀習慣的受試者平均壽命較不讀書的人多兩年左右。論文作者Avni Bavishi認為，閱讀可以增加記憶力等認知能力，像是閱讀小說時需記住人物與故事情節，大腦則需儲存與強化這些記憶，達到提升記憶力的效果。
透過為幼稚園小孩朗讀繪本故事，提高認知能力
什麼樣的閱讀更有助預防大腦退化？獨自一人享受閱讀樂趣可提高認知能力，與兒童們分享閱讀的樂趣更多一層效果。東京都健康長壽醫療中心所推廣的高齡者朗讀繪本活動，是由高齡者對幼稚園或小學的兒童進行朗讀繪本，透過聲音的變化與豐富的表情將故事演繹地栩栩如生，對大腦而言是十分複雜的活動。
此外，這也是個讓高齡者與兒童一同學習的活動。高齡者可以練習講故事的技巧與選擇繪本的訣竅，透過與社會接觸互動的過程中，開始注重自己的打扮，在讀繪本、講故事的過程中，看到兒童認真聆聽的神情，慢慢地增加自信與想繼續講故事的意願，漸漸強化記憶力與認知能力。