什麼是蕁麻疹？
「好癢！」一塊塊大小不一的紅色疹塊，讓人癢得受不了。蕁麻疹是一種皮膚病，會出現在身體任何部位。在台語中俗稱「起氣某」，雖然會自行消退，卻又經常反覆發生，來去有如風一般，因此又被叫做「風疹」。
蕁麻疹是困擾超過20%民眾的皮膚問題，有醫院統計指出超過1/3的人口曾有蕁麻疹發作的經驗，其中女生又比男生更容易發作。
台北榮總皮膚部醫師劉漢南說明，蕁麻疹是皮膚真皮層中的巨大細胞活化，釋出組織胺等發炎物質，使皮膚出現血管擴張的紅色膨疹、組織液滲出變多的水腫，以及難忍的搔癢。
一般來說，蕁麻疹又可分為急性與慢性。如果反覆發作的時間超過六星期，就是「慢性蕁麻疹」。
誘發蕁麻疹發作的主要原因是食物與藥物過敏。例如海鮮、堅果、蛋類或是食品添加物，藥物則可能包括阿斯匹靈、抗生素、止痛消炎藥等。
引起蕁麻診的過敏原不只上述兩項。曾有新聞報導，一名25歲的羅姓女研究生，因為拚公職考試又要兼顧課業，壓力過大，全身長滿紅疹；另一名7歲孩童也因為媽媽更換成強效洗衣精洗衣，小朋友穿了之後，紅疹不只長在身上，還「爬」到臉上。
此外，陽光曝曬、流汗、情緒壓力與內分泌異常等也都可能引起蕁麻疹。
劉漢南醫師強調，慢性蕁麻疹常常是無預警的發作，因此知道怎麼緩解症狀非常重要。一旦發現皮膚開始出現紅腫癢，一定要克制自己不要用力搔抓，以免症狀惡化。
當蕁麻疹發生在皮膚比較深層的血管時，腫塊會加厚，如果不幸在喉嚨起疹，很可能會導致胸悶、呼吸困難等症狀，甚至危及生命。
如何預防及改善蕁麻疹？
- 找出過敏原，盡量在生活中適當的避免接觸。
- 避免過熱，像是泡湯、烤三溫暖、吃麻辣鍋等，以免血管擴張，加劇發作。
- 以冰塊、冰飲料或冷毛巾冷敷來收縮血管，降低嚴重度及減少發作面積。
- 依照醫師指示定時定量服用治療藥物。假如對某些藥劑過敏，記得告知醫師。
- 陽光誘發型蕁麻疹的病人，應穿著遮蓋性衣褲，並使用防曬乳來保護皮膚。
- 容易因碰觸引發蕁麻疹的人，建議穿著寬鬆、質輕又透氣的服飾。
- 避免過度頻繁的沐浴，並使用較不刺激的嬰兒肥皂。
- 食品添加物，是造成許多慢性蕁麻疹的原因。建議不要食用過多冷凍食品、罐頭、泡麵等。
資料來源：台北榮民總醫院皮膚部主治醫師劉漢南