血管性失智症屬於一種糖尿病併發症。
近年來有人提出這樣的主張。認為糖尿病所引起的神經病變，也會在大腦中發生。
神經細胞的粒線體（mitochondrion）可說是細胞的引擎。粒線體利用葡萄糖等，製造出能量，幫助細胞功能正常運作。
然而，大量的研究數據顯示，糖尿病患者的粒線體運作狀況，比正常人的效率低。糖尿病患者無法正常調節血糖值，容易一下子高血糖、一下子低血糖，狀況不穩定。
這種血糖起伏變化，會對粒線體帶來相當大的負擔。例如，低血糖時必須提高血糖，高血糖時則必須降低血糖，這些情形都會增加疲勞的強度。
粒線體在遭受如此折磨的過程中，會受到損害，使得神經細胞無法正常運作。
因而造成糖尿病併發症，例如，典型的糖尿病初期症狀—末梢神經病變，這是抓搔手指或腳趾都不會有任何感覺的一種麻痹情形，因為神經細胞無法發揮正常機能。如果置之不理，最後嚴重會導致壞疽，必須截肢。
我們全身上下有無數個神經細胞。所以應該有所警覺，若手腳末梢神經無法發揮正常機能，腦神經細胞同樣也會出現病變。
大約10年前，糖尿病患者的平均壽命約為70歲。大多數人因糖尿病而導致身體受損、血管變脆弱，脆弱的血管破裂會導致腦溢血或是腹部主動脈瘤出血而死亡。
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