椎間盤是什麼？
椎間盤是連接相鄰兩個椎體的纖維軟骨盤（第1及第2頸椎之間，還有尾椎之間沒有椎間盤）使脊椎可以在相當的角度之間活動，有如避震器的功能。成人共有23個椎間盤。椎間盤對脊柱、大腦和其他結構（例如神經）起到緩衝保護的作用。
椎間盤既堅韌，又富彈性，承受壓力時被壓縮，除去壓力後又復原，具有「彈性墊」一樣的作用，可緩衝外力對脊柱的震盪，也可增加脊柱的運動幅度。人體23個椎間盤厚薄不一，中胸部的較薄，頸部的較厚，腰部的最厚，所以頸，腰椎的活動度較大。
椎間盤突出
椎間盤會因老化、外傷、姿勢不良、過度勞累造成肌肉緊繃、肌腱發炎及不當用力而使纖維環破裂，當纖維環破裂時，髓核容易向後外側脫出，壓迫相鄰的脊髓或神經根導致背痛及手腳痠麻疼痛，經過姿勢矯正、休養及藥物治療，多數患者都可以獲得改善。
然而也有一些患者卻有持續性的下背疼痛，且疼痛可延伸至大、小腿，甚至造成腿痠麻無力，此即所謂的坐骨神經痛。引起坐骨神經痛的原因頗多，最常見的病因之一是腰椎間盤向後突出，造成神經根的直接壓迫，此症狀臨床稱為椎間盤脫出症。
椎間盤突出症常發生在腰部及頸部，我們今天將重點放在腰上。引起病發的原因，主要是因為突然的脊椎負荷改變，尤其是快速彎曲，側屈或旋轉。
少數嚴重的腰椎間盤突出時可造成多數神經壓迫， 將可能出現「馬尾症候群」，此時甚至會有大、小便失禁或滯留，肛門周圍麻木，下肢無力等症狀，有時連緊急手術都無法挽回已造成的永久性的神經損傷。
中醫看椎間盤突出
中醫稱腰椎間盤突出症爲腰痛、閃腰。中醫理論認爲「腰為腎之外府」，《素問·脈要精微論篇》中云：「腰者，腎之府，轉搖不能，腎將憊矣」。這段經文從生理和病理的角度論述了腰與腎之間的密切關係，腎氣充盈，腰則強壯；腎氣不足，腰難負重；許多彎腰時間稍長一點就直不起腰來的人，其緣由為腎虛較甚。
腰椎間盤突出症發病初期多為患者腎虛至某一程度，即使在日常生活或工作中某一個小的動作，如打噴嚏、咳嗽等都可導致發病，致使氣血瘀阻而出現腰腿疼痛；並且會在咳嗽時加劇腰痛，嚴重者呼吸亦然。
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