什麼是酸害？酸害涵蓋多種病症，導致身體各部位發炎和生病。你應該聽過，只有在出現火燒心與胃酸逆流的症狀時，醫生才會做出胃食道逆流的診斷。
令人驚訝的是，有這些症狀的人不算少，但不是每個人都知道原因。很多病患問我：火燒心與逆流到底是什麼？出現這些症狀時有什麼感覺？
胃食道逆流會有什麼症狀
簡單回答的話就是，胃酸流錯方向，往上倒流進入脆弱的食道組織，在胸腔底部造成一種燒灼的感覺，這種感覺可能會蔓延到胸腔中部與喉嚨，造成所謂的火燒心。逆流，則是已經吞下去的食物又往上流回胸腔和喉嚨。
這兩者都是胃酸逆流的典型症狀，但事實上並不是酸害的唯二症狀，甚至不是酸害最常見的症狀。我服務的聯合診所每個月在全美40多個不同的地方為多達七萬人看診，在胃食道逆流確診病患之中，有9成以上並未出現這兩種典型症狀。
胃食道逆流咳嗽也是症狀
一般常見的症狀都與喉嚨有關，例如喉嚨有腫脹感，嚴重時造成吞嚥困難（dysphagia）。其餘常見症狀包括：久咳不癒（診斷上的定義是超過8週）、聲音沙啞、經常清喉嚨，以及喉嚨痛。
如果不適的症狀都集中在喉嚨， 也有可能是咽喉逆流（laryngopharyngeal reflux，又稱火燒喉逆流）。有火燒喉逆流並不代表你無須擔心胃酸逆流；事實上，火燒喉逆流通常會伴隨火燒心的症狀，患者本身不自知是因為他們感覺不到。因為食道組織長期接觸胃酸後，極可能變得麻木無感。這是一種慢性發炎的症狀。只有檢查食道才能確定你是不是有火燒心而不自知。
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