其中，空氣動力學直徑（以下簡稱直徑）小於或等於10微米 (µm)的懸浮粒子稱為可吸入懸浮粒子（PM10）；直徑小於或等於2.5微米的懸浮粒子稱為細懸浮粒子（PM2.5），一般PM10在幾個小時之內，多會因地心引力而落地，但PM2.5卻會長時間在空氣中懸浮，直到附著雨水而沉澱於地面。
現在，許多研究已證實懸浮粒子會對呼吸系統和心血管系統造成傷害，導致哮喘、肺癌、心血管疾病、出生缺陷和過早死亡。懸浮粒子的大小決定了它們最終在呼吸道中的位置。
較大的懸浮粒子往往會被纖毛和黏液過濾，無法通過鼻子和咽喉。然而，小於10微米的懸浮粒子即PM10，可以穿透這些屏障達到支氣管和肺泡。
而小於2.5微米的懸浮粒子，PM2.5表面積大於PM10，更易吸附有毒害的物質，如重金屬、有毒微生物等。由於體積更小，PM2.5具有更強的穿透力，可能抵達細支氣管壁，並干擾肺內的氣體交換，使得肺功能下降，還會誘發慢性發炎，導致抵抗力變差，容易感染。
為什麼對心血管也有影響呢？因為慢性發炎時，體內就會有氧化壓力，導致血管硬化、也容易產生血栓，同時還會讓自律神經系統失調，產生心律不整等問題，以致於心跳該快不快、該慢不慢，增加誘發心肌梗塞等心血管疾病的風險。
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