根據統計，中年族群中約有4％男性及2％女性患有阻塞性睡眠呼吸中止症。
阻塞性睡眠呼吸中止症的成因可能和先天顱顏構造有關，睡眠時易發生上呼吸道塌陷堵塞。常見於下顎後縮、舌根肥大、軟組織肥厚的患者，而隨著年齡及身體質量指數（ＢＭＩ）越高，也會加重其影響。
目前對於睡眠呼吸中止症的患者所做的診斷方式除了依據臨床症狀，還需進行過夜的睡眠生理檢查來進行確診。
常見睡眠呼吸中止症的影響如下：
① 生活品質下降：打鼾、夜間呼吸中止、睡眠片段化、日間嗜睡、職業傷害、交通事故等。
② 心臟血管併發症：缺氧、引發交感神經系統異常、心跳加快、血壓升高等。
③ 神經認知：注意力及記憶力下降、情緒不穩定、認知障礙等。
目前非手術型治療的方式，主要有兩種：
1正壓呼吸器
2口內裝置（牙套）
正壓呼吸器是藉由一個壓力馬達，透過面罩將氣流打進呼吸道，使呼吸道維持正壓而不塌陷。
一般而言，正壓呼吸器是重度阻塞性睡眠呼吸中止症患者的第一線治療方式，不過，因為舒適度較差、攜帶不便、機器昂貴等缺點而降低了病患的接受度。
對於輕、中度患者，或是無法適應呼吸器的患者，可以嘗試配戴口內裝置（牙套），研究指出，對於輕中度的患者，改善程度已接近正壓呼吸器。
口內裝置的主要原理為，透過上下兩片壓克力板，將下顎向前突出，使下巴向前牽引，連帶帶動後方呼吸道肌肉，避免鬆弛的呼吸道向後塌陷，造成呼吸中止。
雖然可能無法完全消除鼾聲，但可以大幅降低鼾聲的頻率和音量。
剛配戴口內裝置的患者，部分患者在短期內會有口水變多、口乾、肌肉痠痛的現象，一般來說，大部分患者在2周內可逐漸適應。
若睡眠呼吸中止症患者經醫師評估適合配戴口內裝置，可轉介至牙科進行製作。
患者需要由牙醫師取模，交由專業技師製作個人化的牙套，並於下次回診時由牙醫師裝戴，日後，平常白天並不需要配戴，僅晚上睡覺時配戴即可。
現代人工作忙碌，生活壓力大，易輕忽睡眠障礙帶來的影響，若您有這方面的問題，建議您及早就醫，由專業醫療人員為您評估治療，讓您夜夜都好眠。
作者簡介：林語軒醫師，現職康捷牙醫診所假牙贋復暨全口重建專科醫師。經歷：天主教耕莘醫院牙科部總醫師、中華民國顱顎障礙症學會會員等。