例如：當我們跌倒受傷，外在的病原菌從受傷部位穿過表皮屏障進入血液，此時血管會擴張讓吞噬細胞快速抵達患部來對抗敵人，當吞噬細胞在消滅敵人的同時（吞噬作用）會造成發炎反應，接著引起其他免疫細胞釋放出發炎物質（例如：細胞激素、組織胺）來一起對抗敵人，這些發炎物質就會讓我們感覺到紅、腫、熱、痛。
發炎反應是身體必要的保護機制，它讓我們警覺到身體正備受威脅，我們就會知道應該要去看醫生、要擦藥，或是調整飲食和生活習慣來讓身體盡快復原。
還有另外一種發炎叫做「慢性發炎」，它是延遲性、持續性且全身性的發炎，免疫細胞一直不斷重複的招募、增殖、分化、遷移等，持續釋放細胞激素引起發炎反應。
2004年美國時代雜誌的封面以聳動標題寫到「秘密殺手！發炎與心臟病、癌症、阿茲海默症和其他疾病的驚人關連性！」，而至今也有許多科學研究已經證實了慢性發炎與許多疾病、老化、肥胖是有關的。
而慢性發炎的症狀與急性發炎來比通常較為輕微，所以不容易被察覺，但慢性發炎就如同身體的星星之火，若沒有滅掉將會繼續延燒，最後可能引發全身更大的傷害。
慢性發炎的警訊
- 不明原因皮膚起紅疹或發癢
- 經常打噴嚏、鼻子癢、鼻塞、氣喘、流鼻水、眼睛癢
- 自體免疫疾病
- 經常腹瀉
- 慢性腸胃疼痛或不適
- 關節腫脹、疼痛或發炎
- 手掌、手腕、腳踝或腳掌有慢性疼痛
- 經常膀胱或泌尿道感染
- 經常感覺到疲勞、頭痛或失眠
- 腹部脂肪堆積
- 體重過重或肥胖
- 糖尿病、動脈硬化、中風、心血管疾病
- 憂鬱、記憶力減退、神經退化性疾病
- 罹患癌症
- B型肝炎或C型肝炎帶原
- 曾被診斷有病毒或微生物感染（如：EB病毒、泡疹病毒、白色念珠菌）
- 經常因為細菌感染而服用抗生素
- 有定期服用消炎止痛藥
- 喜歡吃甜食或含糖飲料
- 經常吃油炸食物、燒烤、速食