【早安健康／岩田健太郎（微生物感染症學教授）著、石川雅之 繪】
唯一空氣傳染的疱疹病毒：
水痘帶狀疱疹病毒 Varicella-zoster virus
會在人類身上引發疾病的疱疹病毒有8種，水痘帶狀疱疹病毒（varicellazoster virus, VZV）是其中一種。這是唯一以空氣傳染的疱疹，因此十分容易造成流行。
疱疹病毒有幾項共通特徵。其一，發病者分為初次感染和再度活化（reactivation）；其二，感染過一次後，（恐怕）就不可能從身上完全去除，所以才說「Once herpes, always herpes」。
順帶一提，herpes在英文中音近「哈皮斯」。這個字原本在希臘文中是「爬行」之意，到了近代拉丁文中，轉為「皮膚發疹」之意。
診斷時要「仔細檢查皮膚」
初次感染V Z V時，皮膚會起水痘（varicella），也就是會在全身起水疱。
這種多半不用治療就會自然痊癒。然後，它們會賴在三叉神經節、背根神經節的地方不走，而且一賴就是幾十年。
然後，因年齡增長、使用類固醇等，而產生免疫抑制狀態時，它們就會沿著皮膚的感覺神經起疹子。這就是帶狀疱疹（herpes zoster）。在日本，有些地方稱之為「胴卷」，其日文原意是指一種包裹在腹部的帶狀袋子。帶狀疱疹可是相當痛的。
只要看到水疱伴隨會痛的疹子，沿著皮節（dermatome）生長，就能立即診斷出這是帶狀疱疹。甚至不需要接受任何檢查。
荷蘭的一般醫療醫師，在臨床診斷出帶狀疱疹的正確率高達90％以上。不過，仍有1成左右的錯誤機率，所以還是不能輕忽大意。醫師若沒有仔細觀察皮膚，就會出錯。重點在於，只要病人有感受到任何疼痛，就必須想到帶狀疱疹，並仔細檢查皮膚。
要注意無皮疹性帶狀疱疹
事實上，還有一種是無皮疹性帶狀疱疹（herpes sine zoster），這種只能透過疼痛的症狀來大略判斷是否為帶狀疱疹。不少以頭痛、胸痛、腹痛為主訴的病人，因為醫師沒有想到是帶狀疱疹，而只拿到醫師開的頭痛藥或Buscopan®（補斯可胖®），就被打發回家。
如果太晚診斷出來，就會演變成藥石罔效。一般來說，必須在發病72小時內使用抗病毒藥。早期治療具有改善皮疹、減輕併發症（帶狀疱疹後神經痛）的效果。在日本，現有的抗病毒藥為Valaciclovir（袪疹易®）和Famciclovir（抗濾兒®），兩者的效果被認為勢均力敵「注3」。醫師經常會使用類固醇來預防帶狀疱疹後神經痛，但在綜合分析上，其預防效果是遭到否定的「注4」。
此外，因為病毒有可能透過三叉神經而使眼角膜受損，甚至造成失明，因此一定要進行眼科會診。尤其，鼻頭上起疹子時，就要小心眼睛的併發症（Hutchinson's sign）。
水痘疫苗的效果已在臨床實驗上得到驗證，因此許多國家都將其列為定期接種之疫苗「注5」。帶狀疱疹也有疫苗（Zostavax，日本未承認），在美國他們倡導50～59歲的民眾施打此疫苗。研究顯示，相較於使用安慰劑，施打疫苗可使帶狀疱疹的發病率，從6.6／1000人／年減至2／1000人／年「注6」。像日本這樣每年都在托兒所中引發水痘的流行……是非常愚蠢的，我說真的。
本文摘自《超圖解菌種圖鑑》／岩田健太郎（微生物感染症學教授）著、石川雅之 繪／台灣東販
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水痘(Varicella)症狀
水痘為水痘帶狀疱疹病毒（varicella-zoster virus [VZV]）所引起之高傳染性疾病，初期（紅疹出現前1－2天）包含輕微發燒（37.5－39℃）、疲倦、食慾不振、頭痛及肌肉或關節痠痛等症狀，之後皮膚開始出現紅疹，逐漸發展成紅丘疹、水泡疹、膿泡疹而後結痂，由臉、頭皮往軀幹四肢延伸，全身性皮疹逐漸快速顯現隨後變成水疱，最後留下粒狀痂皮（通常約於2～4星期內痊癒）。
打過疫苗還會得水痘？
曾施打過疫苗的人仍可能得水痘，接種疫苗42天後仍感染野生株水痘稱之為「疫苗失敗的感染（Breakthrough Infection ）」，其病程較短(4–6天)、水泡數約50顆以下且症狀表現溫和，突破感染患者的傳染力約為未曾接種疫苗患者的1／3。
而曾接種過水痘疫苗者仍有25％至30％可能出現較嚴重的水痘症狀，若水泡多於50處，則傳染力與未曾接種疫苗患者相似，罹病期間應與他人區隔，不宜忽視。
水痘併發症(Complications of Varicella)：
- 小於1歲之嬰兒、孕婦、成人及免疫缺陷者（例：患有嚴重疾病如癌症、免疫缺陷與不全者、正使用免疫抑制劑如類固醇者）若罹患水痘為水痘併發症之高危險群。
- 水痘併發症包含繼發性細菌感染（例如蜂窩組織炎、壞死性筋膜炎、敗血症、中毒性休克徵候群）、肺炎、腦炎、小腦性共濟失調、雷氏綜合症候群(Reye’s Syndrome)及死亡等。
- 水痘併發症的致死原因，在成人以原發性肺炎，小孩以敗血症和腦炎最常見。對於某些特殊的患者，如白血病孩童和新生兒，則致死率高達5％至10％。（資料來源：疾管署網站）