中風是造成國人死亡及失能的主要原因，台灣十大死亡原因中，腦血管疾病多年來一直佔居第三位，而據統計數字顯示：民國101年壯年人口死亡人數共9,898人，其中因腦血管疾病而死亡的人數為357人，同時也是壯年人口的第六大死亡原因。
台灣每年則約有13,000人因腦血管疾病而喪失寶貴生命，腦血管疾病亦即是腦中風，而急性腦中風的死亡率為20%，也就是因突發性的嚴重腦血管出血或腦梗塞致命；出血性腦中風佔中風型態的20%，缺血性腦中風則佔中風型態80%，因此，顱內或頸動脈血管病變造成阻塞，是引發腦中風的主要原因。
中風的危險性與頸動脈狹窄的嚴重程度成正比
，一項歐洲頸動脈手術的研究指出：針對沒有出現不適症狀患者的調查，頸動脈阻塞小於80%，其3年內中風的機率為2.1%；阻塞情況若為80-89%者，其3年內中風機率為9.8%，而90-99%的患者，3年內中風的比率則是14.4%。但大部分罹患頸動脈狹窄的病人早期並不會出現不適的症狀，到嚴重程度時，可能會出現短暫性腦部缺氧（transient ischemic attack, TIA），導致暫時性的四肢無力，短時間很快就恢復正常，或者短暫單側視力喪失或突發失語症，但有些人卻可能在完全沒有任何徵兆下發生中風，甚至因而喪命。
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