一般而言肺炎多好發於5歲以下幼兒、65歲以上老人、慢性病患者及器官或骨髓移植之免疫系統功能低下者等; 其初期徵狀如咳嗽、發燒、疲倦、胸痛與呼吸急促等多與感冒類似，因此常會被忽略而錯失治療先機。
同時也因為肺炎可經由飛沫或接觸傳染，是以其也是一般流感常見的致命併發症，會使患者的病情快速惡化導致重症或死亡。
根據衛生福利部公布最新2016年國人死因統計結果顯示，肺炎首度由十大死因第四位晉升至第三位，死亡人數高達12,212人，較前年增長了13.5％，更由於老人併發肺炎之致死率會提高到60％，因此肺炎死亡人數中有九成為65歲以上之年長者。
由於肺炎是直接侵犯重要呼吸器官-肺臟，且其致病原因多常難以確切診斷及下藥，加上今年世界衛生組織又將肺炎鏈球菌列為抗藥性高的「超級細菌」之一，以致肺炎在臨床上常需要使用到二、三線抗生素才能達到治療效果，反提升了病患的死亡風險；因此預防肺炎的發生更是首要之務。
目前國人肺炎疫苗的施打已普遍實施於幼兒，但為達到社區感染的預防效果，65歲以上之長者及一般健康民眾仍建議施打成人肺炎鏈球菌疫苗，以達預防醫學的最大效益，而平時養成良好的衛生習慣與生活作息，也都能有效預防及避免肺炎的感染發生。
本文出自 ELSEVIER全球醫藥新知
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