膽固醇的功能
- 建構與修復細胞：膽固醇有如樑柱，磷脂有如牆壁，兩者合力組成細胞膜。細胞膜隔絕細胞內外，避免生命所需必要物質外漏。
磷脂（中）與膽固醇（右）是細胞（左）的重要建材 - 神經細胞的原料：膽固醇是神經細胞的原料，人體內膽固醇有大約 25％集中在神經細胞密集的腦部。
- 荷爾蒙的原料：膽固醇是合成多種荷爾蒙重要原料，包括副腎皮質荷爾蒙、雄性與雌性荷爾蒙等。
- 膽汁酸與維生素D：膽固醇是膽汁酸（膽汁的主成分）的重要原料，也是身體合成維生素 D 的重要關鍵。
由此看來，膽固醇如果不足，細胞就陷入外敵入侵的危機、讓荷爾蒙失調影響全身運作、更無法生成新的神經細胞與產生消化過程重要的膽汁酸，膽固醇真的很重要！
膽固醇，不會讓你變肥
做為脂質家族的一員，膽固醇常容易因為「脂」這個字給人「油油的會肥」的印象，讓人誤以為它會讓人肥胖，因而聽到「膽固醇」三個字心裡就會開始恐慌。其實膽固醇完全不會讓你囤積脂肪，它對人體的作用，就是做為細胞的建材與其他分泌物質的原料。
當然膽固醇過多還是屬於高血脂的異常現象，會影響身體健康。這時候大家可能會想到另一句常聽到的衛教「 少吃高膽固醇食物」， 不過，二〇一六年美國新版的飲食指南，刪除了前一版「每天飲食攝取膽固醇最好在 300mg 以下」的建議，所以膽固醇可以多吃了嗎？
產生膽固醇最大來源是人體
自一九七〇年代以來，美國政府一直倡議人們應該嚴格限制攝取膽固醇，但事實上，醫學研究發現，人體內含的膽固醇，有約八成都是自行生產出來的，主要由肝臟合成，僅有兩成左右是透過食物取得。
更驚人的是，人體其實有一套內控機制，透過幾種蛋白質分子監控體內膽固醇水準，如果吃得多，體內合成就減少，反之亦然。從這個角度來看，似乎是說，少吃多補，多吃少補，限制攝取數量沒有意義。
下一頁看更多精彩內容！