黑色大便意味著上消化道出血
，由於從上消化道流出的血液經過較長的時間才會排出，紅血球中的鐵會被作用而使色澤變黑，黑便背後的症狀有好幾種，因此須由專業的醫師診斷並進行治療。什麼樣的黑便才代表出血？
柏油樣、瀝青樣、油亮且具有黏性的黑色大便
其實一般人的糞便在體內蓄積較久也會使大便的色澤變黑，不過與出血性的黑便比較起來，這些人的糞便只是很深的棕色，而且通常伴隨便秘的症狀，大便的質地也會較硬，糞便的表面甚至會呈現龜裂，如果本身並沒有便秘的狀況，大便又呈現柏油樣、瀝青樣、油亮且具有黏性的黑色時，那就比較有可能是上消化道出血所致。
服用鐵劑或吃了含有動物血液的食品
從外界攝取的鐵也會被作用而呈現黑色
如果在產生黑便之前曾經吃過豬血或鴨血等等食品，或者是因為貧血而服用鐵劑，也可能讓大便呈現黑色，這種原因導致的黑便對身體較無害處，不過為了釐清黑便真正的原因，可以先停止食用這些食物或營養品一段時間，檢視黑便的情況是否消失。
消化道潰瘍
十二指腸潰瘍或胃潰瘍的出血都可能導致黑便
消化道潰瘍導致的出血可能是黑便的其中一個成因，其症狀通常會跟著飲食時間呈現相關的變化，例如胃潰瘍會在飲食之後惡化，一段時間之後才會緩減，十二指腸潰瘍恰恰相反，會在空腹時惡化，進食之後則會緩解。
胃癌
胃部的癌變也可能導致慢性出血，進而發生黑便的情況
胃癌的初期症狀和胃潰瘍十分類似，所以很容易延誤就醫，而晚期的胃癌可能會使患者的體重減輕，若在產生黑便的同時發現體重減少，而又無法找到明確的原因時，建議盡快就醫檢查是否罹患胃癌。