因氣候影響所賜，苦瓜在台灣一年四季都能生長，只有個頭較小、苦味也最重的山苦瓜，盛產期約在四月到八月間。不論從味道到外觀都不那麼有親和力的苦瓜，對身體的好處卻可用「良藥苦口」來形容。
苦瓜的維生素C含量是生吃起來清脆可口的小黃瓜10倍，加上苦瓜也富含β－胡蘿蔔素，兩者相加可抗氧化、預防感冒、美肌甚至可以防癌。特別的是，經過加熱苦瓜的維生素C較不易流失，相對來說提高了營養價值。
苦瓜的苦味來自葫蘆素及苦瓜素，兩種營養成分可以保護胃腸黏膜、促進食慾、助消化，此外也具有降血糖與膽固醇的作用。
苦瓜簡介
苦瓜是菜市場裡常見的瓜果類蔬菜，雖然一般來講最常見到的是白色長形的白苦瓜，但這種蔬果的品種其實不少。例如高雄區農業改良場副研究員黃祥益就介紹，台灣消費者最愛白苦瓜，味道較淡，其中有一種較短呈圓筒形，稱為蘋果苦瓜；「粉青苦瓜」果皮呈淡綠色，外觀則跟白苦瓜類似，苦味也較重；「大青苦瓜」顏色更深、苦味也更重；而體型小、顏色深、苦味最重的是「山苦瓜」，但其抗氧化、降血糖血脂的效果也最強。
苦瓜清洗與保存
由於苦瓜的表面凹凸不平，很容易殘留髒汙及農藥，林口長庚醫院臨床毒物科護理師譚敦慈表示，苦瓜在清洗時要用軟刷邊沖水邊輕柔地刷洗苦瓜表面，尤其是凹下去的縫隙處。明道大學餐旅管理學系助理教授林勃攸指出，苦瓜保存期短，常溫下只有一天，以乾淨報紙包好冷藏可延長至三天；苦瓜若切開，保存時要連籽，否則會加速軟化。
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