而當我們知道自己的親人得了失智症，隨之而來的將是兩種層面的衝擊。第一個層面是，面對腦部功能受損、時時可能不按牌理出牌的親人，光用想的就知道照顧他有多困難。第二個層面是，他是曾與你朝夕相處的親人；我們都沒有辦法接受最親的家人，突然之間變得如此陌生。
因此，與其說是照顧失智症的親人，不如說是彼此互相照顧：我們負責照料好病患的生活起居，也要積極延緩病況；病情發展愈緩慢，從照顧者的角度來看，「逝去」的部份就愈少，「擁有」的部份就愈多。你將體會到，看著病人仍能正常生活、與你像過往一樣互動，是多麼療癒、讓你不斷堅持下去的力量。
照顧失智患者也顧好自己的10個方法
Q1：我們該如何讓患者擁有正常的生活？
A：正常生活的關鍵，其實就是儘量不去改變原有的生活。人們都有安土重遷的習性，老人家更常常傾向留守在自己熟悉的環境，因為「改變」不但需要重新適應，更會產生不安全感。失智症患者從病情初期開始，就已經會因為自己的病況感到疑惑，也會因此產生不安全感，因此讓患者的生活儘量維持原狀，並且每天規律作息，讓患者熟悉環境、知道接下來要做什麼，就可以感到安心。
Q2：看著患者手腳開始不靈活，腦袋也不靈光，自己心情就變很差，真不知該怎麼辦？
A：失智症患者雖然可能會失去一些過往引以為傲的經驗或手藝，但還是有很多日常生活中要做的事，依然還能游刃有餘；我們與其停留在為「逝去」而感傷，不如換個角度欣賞當下患者把事情做好的事實，並適時給予鼓勵；其實，這個鼓勵不僅針對患者，無形中也是針對照顧者自己。
Q3：我還是很擔心讓患者自己處理事情會很不順利，還是讓患者靜靜坐著看電視就好？
A：如同前面所說，讓患者有事做，是正常規律生活的一部份，可以降低不安全感；如果又是患者自己想做的事，自然就會提昇正面情緒。我們也知道，必須不斷刺激大腦、活絡腦細胞活動，才能促進腦部不斷成長，這正是與失智症賽跑的不二法門。因此，患者能做的事就讓他自己完成，例如能夠自己進食，就不該要別人餵食。
Q4：如果是這樣的話，其實一整天時間還很多，我可以請患者幫忙做點別的事，一樣可以健腦嗎？
A：用最簡單的話來講：讓腦袋整個動起來，就是健腦。況且失智症雖然會造成部份記憶與認知功能受到影響，但其他部份卻還是有正常運作的機會。在《失智症照護指南》中，就提到一個例子，有位太太經常要求有失智症的丈夫騎機車載她去買菜，雖然因為失智症讓他記不得路，但是騎車的能力並未受損。此外，失智症患者還是有學習新事物的能力，雖然效果可能不好，但持續下去，就能達成刺激大腦進而健腦的目的。
Q5：我發現有時候請患者幫忙做事，他都會好高興。可是如果有時跟其他親人談起病況，他卻不太高興的樣子。所以我應該避談這些話題嗎？
A：患者學習到新能力後，就跟常人一樣，一定會覺得很有成就感，對患者本身與照顧者而言，都是莫大的鼓勵。而有自己的生活目標，也可以感受到自己仍然是重要的、有用的，這些都可以維護患者的尊嚴，讓他們能更愉快地面對新的一天。相對來說，當面講起失智症的種種，自然會讓人覺得不快，畢竟，失智症患者並非所有能力都失去，他們也會跟常人一樣，不喜歡別人講自己生病的種種。
Q6：所以我就常常發現，每次他不高興後，就很難照顧他，好像鬧彆扭一樣，這個不要那個不要，真的很煩！
A：失智症患者的腦部功能受損，與人互動的反應已經跟其他人不一樣了，因此，照顧者往往沒有辦法講道理，而是先順著患者的意思行事，之後再想辦法。如果當下與患者起衝突，對方當然不會與你合作，增加了照顧的困難度。且由於記憶功能受損，往往早就忘了是什麼事產生衝突，但不高興的情緒卻還存在，變成「不知道在氣什麼」的樣子。
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