【早安健康／陳建甫編譯】自從智慧型手機開始風行、社群網路日益發達，時常可以見到家中長輩互傳一些益智動腦的圖片，除了製造生活樂趣之外，更是為了刺激腦部運動，降低失智風險。而日本諏訪東京理科大學的篠原菊紀教授則表示，腦部其實與肌肉同樣都需要運動鍛鍊。
篠原教授指出，腦部掌管記憶的海馬迴因為年齡的老化，神經細胞數量也會跟著逐年減少，這就好像不運動肌肉就會慢慢消失一樣，只有保持定期的刺激，才能維持海馬迴的神經細胞數量，也比較不容易變得健忘，並且也能維持更良好的認知、判斷能力。
每天40分鐘有氧運動 半年海馬迴體積增2%
而日本松本大學研究所教授根本賢一則指出，其實最能增加海馬迴神經細胞數量的運動就是有氧運動。根本教授引用了一份來自美國匹茲堡大學的研究，提到該團隊找來55歲～80歲中高齡者，讓他們每天進行40分鐘的有氧運動並且持續了半年，結果發現有氧運動不但可以抑制海馬迴的萎縮，甚至還能增加2%的容積。這是因為運動的過程中會自然活化腦源性神經營養因子，因此神經細胞不但可以獲得保護且安全成長，腦神經也會受到刺激而跟著增生。
邊散步邊算減法 短時間也能訓練大腦
然而也可能有人認為40分鐘的有氧運動過久，篠原教授則建議民眾可以在散步的同時持續刺激腦部思考，例如一邊走路一邊在腦內從100開始往下減3或減7，這是因為相較於偶數運算，奇數運算的結果有奇有偶，腦部較無法靠反射來直覺判斷，因此就能達到動腦思考的效果，但是奇數裡面的1、5運算也因為得出來的結果較為規律，所以相較於3、7而言的刺激效果較少。原則上是減到最小的正整數就能休息，所以無須耗費大量時間就能確實刺激海馬迴。
散步時用雙手猜拳 刺激枕葉也能防失智
而腦科學專家澤口俊之則表示，散步的時候除了能鍛鍊海馬迴，其實也能針對負責視覺處理的後腦枕葉部分進行刺激，同樣也具有訓鍊腦部、維持記憶能力的效果。
澤口俊之舉例，如邊散步邊用雙手猜拳，左右手輪流出拳並始終維持「後出手輸」或「後出手贏」的原則，每次盡量變換手勢不要過度重複，就能讓枕葉不斷受到刺激，同樣也能有效鍛鍊大腦，遠離失智生活。