肩頸的僵硬痠痛與頭痛經常被誤認為是「血管塞住」或「中風前兆」，事實上，許多人後頸部與肩膀的僵硬是因為長期肌肉緊繃，肌肉筋膜長期緊張會影響血管輸送血液，腦部血流供應減少就可能會頭暈，持續緊繃的精神也會引起頭痛，這些與血管阻塞或中風仍有區別，血管的硬化或狹窄需要進一步做血管方面檢查才能確診。
頸部連繫頭與身體，承載人體最重要的頭部，小小頸項中藏有無數血管、神經，還有氣管與食道通過，且靠著頸椎支撐頭部。頸動脈是供應大腦四分之三血液循環的重要血管，直徑比供應心臟血液的三條冠狀動脈直徑還粗大，一旦頸動脈已經出現明顯硬化狹窄現象時，代表身體內的其他血管狹窄或阻塞的可能性，高達八成以上，所以頸動脈狹窄被視為急性腦中風或心肌梗塞的重要指標。
頸動脈位置偏頸部前側，在下顎下方氣管的兩側，所以做肩頸按摩時應盡量避開這個區域。如果過度用力按壓此處，可能會按摩到頸動脈竇，使血液流動不暢，影響腦部供血量，引發眩暈或嘔吐，還會造成血壓波動、影響心跳。如果原本頸動脈就已經有硬化或狹窄，用力按摩推拿或刮痧，可能誘使血管內壁斑塊脫落形成栓子在血管中流動，進而造成腦中風。
除此之外，頸部不當的施予外力按摩推拿或扭轉，或是長時間維持不良姿勢，例如洗頭過度後仰或前俯，還可能會引發頸椎問題。隨著年齡增加，頸椎的椎間盤變薄、椎間孔狹窄，此時如果頸部過度後仰、前俯或扭轉過快、角度過大，很可能會使頸神經根受壓迫而引發肩頸酸痛或是手臂、手指酸麻刺痛的現象。
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