【早安健康／陳建甫編譯】心臟是身體的循環系統中最重要的器官，年輕時它柔軟強壯，彈性跟橡膠製的軟式網球相當，每天運送7000公升的血液來維持身體機能，但是隨著人體老化及生活習慣的不良，從30歲左右開始就會逐漸硬化，彈性可能會變得跟硬式網球差不多，輸送的血液量更可能減少三分之一。
心臟硬化會導致慢性心臟衰竭 保持柔軟關鍵在SOD
根據日本循環器學會的資料所示，心臟硬化是導致慢性心臟衰竭的原因之一，這是因為心臟的肌肉跟全身的其他肌肉一樣，都會隨著退化而縮小變硬，這種病症一般在爬樓梯時沒爬兩階就氣喘吁吁的高齡者、肥胖者身上最明顯。依照臨床比例來說，每五個人當中就有一個人一生當中至少會出現一次心臟衰竭的問題，所以能夠保持柔軟、有彈性的超氧化歧化酶（SOD）就成為延長壽命，避免高齡者猝死所要注意的關鍵。
高血壓名醫：爬山、爬樓梯、散步都能刺激SOD分泌
而日本東京都健康長壽醫療中心的高血壓名醫原田和昌則表示，目前已有可靠的醫學證據指出，體內SOD濃度高的人為心臟衰竭的死亡機率較低，僅為SOD分泌量不足者的六分之一。原田醫師建議，由於身體會在運動的過程中大量分泌SOD，因此高齡者可以嘗試爬山、爬樓梯、散步等方式來刺激身體分泌SOD並保持心臟柔軟有彈性。
在原田醫師的建議之下，日本健康節目「名医とつながる!たけしの家庭の医学（暫譯：與名醫連線！北野武的家庭醫學）」分別找來十名居住在東京都內及靜岡縣熱海市的70歲老人進行抽血檢驗，發現東京的老人血液中的SOD平均濃度僅3.6，約為健康的25歲年輕男子（SOD濃度6.2）的一半；而居住在熱海的老人的平均濃度則高達4.4，更有一名73歲的女性數值高達5.6，與年輕人幾乎無異。
原田醫師表示，熱海市的老人之所以SOD濃度較同齡者高出許多，關鍵就在於當地丘陵眾多，居民長年爬上爬下鍛鍊了強壯的小腿肌肉，也使得體內在製造肌肉時產生了大量的SOD。
慢慢運動效果更好 回家爬樓梯時快試試！
另外值得注意的是，一般認為爬樓梯時老人登階的速度過慢，可能無法帶給肌肉足夠的刺激，但是原田醫師則認為，高齡者這種一步一步緩慢踏穩前進的方式，其實是最能夠讓體重持續加壓在腿上，更確實刺激SOD分泌的良好運動習慣，所以下次回到家爬樓梯時，不要急著三步併作兩步地快速爬上去，一步一步踏穩才能使心臟功能更健全。