【早安健康／陳建甫編譯】據台灣失智症協會表示，有著「21世紀黑死病」稱號的失智症，在台灣約有26萬名病患，而《遠見健康》也曾在2016年進行調查，顯示七成國人其實都擔憂自己是否會罹患失智症。日本專攻失智症的精神科名醫朝田隆表示，要預防失智症的關鍵，在於做好腦部的「澆水」以及「大掃除」。
缺水1～2%就會意識矇矓 適時補水才能預防腦萎縮
朝田醫師解釋，腦部含水量達7成以上，但只要身體缺水1～2%，腦部就會開始縮小並出現意識模糊的狀況，若是沒在精神恍惚前確實飲水，身體很容易進入反覆缺水的不良循環，使得腦部出現永久性損傷，這跟腦部的代謝廢物堆積所引發的腦部萎縮一樣，都是屬於失智症最常見的肇因。腦部的澆水及大掃除，換言之就是為了預防腦部因為身體水分不足、毒素堆積而退化失智的行為。朝田醫師推薦，夏天盛產的蔬菜產品中，富含水分的茄子就是天然的抗失智藥物。
茄子含水量高 更有翠雀花素、乙醯膽鹼可抗失智
朝田醫師表示，茄子除了含水量高達93%外，更含有豐富的翠雀花素。翠雀花素是抗氧化多酚花青素的一種，具有清除腦部毒素以及抗發炎的能力，所以吃茄子不但可以補充平日攝取不足的水分，更能夠提高腦部的認知能力，避免阿茲海默症的發生。
而根據日本信州大學農學院副教授中村浩藏在2016年發表的研究指出，茄子內含有大量的神經傳導物質乙醯膽鹼，約為胡蘿蔔、青椒等農產品的1000倍。乙醯膽鹼在身體中會從副交感神經、運動神經末端釋放出來，主要是用以刺激其他神經，並促使腦部記住事情的重要物質。根據臨床解剖中也可發現，阿茲海默症患者的腦部乙醯膽鹼活性普遍較低，因此中村副教授也認為攝取茄子能夠有效降低高齡者的阿茲海默症發病機率。
印度失智率全球最低 茄子搭咖哩增加抗失智功效
日本厚生勞動省推估日本高齡失智者比例為20%，台灣則約為日本的三分之一（7~8%）。巧合的是，茄子的原產國印度恰巧是全球失智症盛行率最低的國家，僅為日本的八分之一，台灣的三分之一左右。
朝田醫師更指出，印度料理中常見的菜式就是將茄子油炸之後，加入咖哩一同製作的油炸茄子咖哩。這種料理方式不但可以提高油溶性的翠雀花素在體內的吸收率，還能同時攝取到豐富的薑黃素。讓兩種營養素雙管齊下地清掃腦內毒素，屬於最有效預防失智症的料理手段之一。所以朝田醫師也建議，下次民眾在家煮咖哩時，不妨學學印度人的料理方式，就能更確實地保護腦部健康。