肉毒桿菌所產生的肉毒桿菌素是許多女性心目中的除皺聖品，但你不能不注意，肉毒桿菌具有劇毒，且效果有限制，並非所有族群都適合施打。
「變年輕」是每個熟齡男女的心願。但你可能不知道，占全球醫美市場近五成的「肉毒桿菌素」，不但是除皺聖品，美軍更曾嘗試將其做為生化武器。
肉毒桿菌是何方神聖？
早在一百多年前，人們便發現生食醃漬火腿可能會引起全身無力。肉毒桿菌素（Botulinum Toxin）是一種神經毒素，常生存在罐頭和醃漬的腐壞食物中，誤食將導致肌肉麻痺、呼吸困難，是世界上最毒的毒素之一。
直到1970年代，眼科醫師以猴子做實驗，才發現肉毒桿菌還可以放鬆肌肉、矯正斜視。從此肉毒桿菌素成為肌肉過度收縮的良藥，也能對付神經疾病造成的漏尿、多汗，是美國食品藥物管理局(FDA)核准用藥。
就在醫師為眼瞼痙攣的病人注射肉毒桿菌毒素時，意外發現病人皺紋減少了。經過幾番研究，現在肉毒桿菌素已成為消除歲月痕跡的神奇魔法。然而，這股魔力並不能對所有的皺紋發揮相同效果。
肉毒桿菌除皺有限制
肉毒桿菌素的毒素會阻斷神經與肌肉之間的連結，麻痺、放鬆肌肉，進而消除皺紋。因此比起老化鬆弛所形成的法令紋、眼下紋，肉毒桿菌素對因臉部肌肉運動產生的魚尾紋、抬頭紋、皺眉紋有較好的除皺效果。
施打肉毒桿菌素的療程約5〜10分鐘，注射可立即活動，約三天後見效。不過這種效果只是暫時現象，並不能真正消除皺紋。由於毒素會漸漸被身體吸收而轉弱，一般肌肉在3～6個月後就會回復原狀。
除了注射之外，近年來用擦的肉毒桿菌素也十分受到愛美女性歡迎。許多化妝、保養品品牌皆在產品中增添能減緩皺紋的六生肽，這種結構類似肉毒桿菌素的物質不但能在上妝時創造緊緻肌感，也能幫助延長施打效果。
雖然肉毒桿菌素效果顯著，但假如施打的部位錯誤，可能會麻痺臉部其他肌肉，使表情僵硬、眼皮下垂，甚至感到頭痛。
新光醫院整形外科主任醫師林煌基表示，過瘦或肌肉太薄的人容易讓毒速擴散到周圍組織，因此並不適合施打。另外由於肉毒桿菌素是一種蛋白質毒素，對蛋過敏的人也不適合以此除皺。
其他不建議使用肉毒桿菌美容的族群還包括：懷孕、哺乳期婦女、神重症肌無力、多發性硬化患者、嚴重心肝腎肺疾病和結締組織病的人。