什麼是蕁麻疹？
「好癢！」一塊塊大小不一的紅色疹塊，讓人癢得受不了。蕁麻疹是一種皮膚病，會出現在身體任何部位。蕁麻疹在台語中俗稱「起氣某」，雖然會自行消退，卻又經常反覆發生，來去有如風一般，因此又被叫做「風疹」。
約有20％的人終其一生有過一次蕁麻疹。一般來說，蕁麻疹又可分為急性與慢性。如果反覆發作的時間超過六個星期，就是「慢性蕁麻疹」。
誘發蕁麻疹發作的主要原因，是食物與藥物過敏。例如海鮮、堅果、蛋類或是食品添加物，藥物則可能包括阿斯匹靈、抗生素、止痛消炎藥等。
不過，引起蕁麻診的過敏原可不只有上述兩項。曾有新聞報導，一名25歲的羅姓女研究生，因為拼公職考試又要兼顧課業，壓力過大，全身長滿紅疹；另一名7歲孩童也因為媽媽更換成強效洗衣精洗衣，小朋友穿了之後，紅疹不只長在身上，還「爬」到臉上！除此之外，陽光曝曬、流汗、情緒壓力與內分泌異常等也都可能引起蕁麻疹。
當蕁麻疹發生在皮膚比較深層的血管時，腫塊會加厚，如果不幸在喉嚨起疹，很可能會導致胸悶、呼吸困難等症狀，甚至會危及生命。《過敏免疫關鍵50問》一書提出幾點可改善蕁麻疹的建議。
❶找出過敏原，盡量在生活中適當的避免接觸。
❷依照醫師指示定時定量服用治療藥物。假如對某些藥劑過敏，記得告知醫師。
❸陽光誘發型蕁麻疹的病人，應穿著遮蓋性衣褲，並使用防曬乳來保護皮膚。
❹容易因碰觸引發蕁麻疹的人，建議穿著寬鬆、質輕又透氣的服飾。
❺避免過度頻繁的沐浴，並使用較不刺激的嬰兒肥皂。
❻食品添加物，是造成許多慢性蕁麻疹的原因。建議不要食用過多冷凍食品、罐頭、泡麵等。