【早安健康／楊東霖編譯】上了年紀後，總覺得膝蓋痠痛沒辦法久站、蹲下，沒走幾步路就想要坐下來休息；這樣膝蓋關節磨損退化的情形，在老年人及肥胖者中不難發現，然而放置不管的話，很有可能演變成骨關節炎。那麼要如何防範膝蓋的退化痠痛呢？事實上許多蔬果中富含的一種營養素，就能為改善膝蓋問題貢獻一份心力喔！
台灣約有350萬人膝關節退化 其中又以女性最為嚴重
根據台灣衛生福利部統計，國人膝關節退化盛行率約15%，全國大約有350萬人飽受膝關節疼痛之苦，60歲以上男性平均每10個人就有6個人患有膝蓋退化性關節炎；而女性膝蓋退化的情形又比男性更嚴重，60歲以上女性平均每6個就有5人受到此病症的困擾。
美國波士頓大學的一份報告中指出，他們定期追蹤4051位老年人（平均61.2歲），以及972位（平均53.9歲）父母患有骨關節炎病史的人，並將其以膳食纖維攝取的多寡來分類；結果發現，長期大量攝取膳食纖維的人，罹患骨關節炎的機率比不常攝取的人還要低30%〜60%左右，且膝蓋痠痛的程度也比較低。
膳食纖維有效抑制肥胖，還有助於抗發炎舒緩痠痛
一般聽到膳食纖維大家都會聯想到防三高、促進排便，但事實上膳食纖維也能有效防止骨關節炎發生、並舒緩膝蓋痠痛所帶來的痛楚，其原因在於膳食纖維能有效抑制肥胖的發生，降低體重帶給骨關節的負擔，減少骨關節炎發生的機率，而膳食纖維又分為水溶性膳食纖維及非水溶性膳食纖維。
(一)水溶性膳食纖維
水溶性膳食纖維存在於水果穀物中，蘋果、水梨、燕麥、豆類等等食物；在水溶性膳食纖維溶於水後形成凝膠狀，可覆蓋消化壁道並減少食物的吸收量。
(二)非水溶性膳食纖維
非水溶性膳食纖維主要存在穀類、黃瓜、胡蘿蔔、芹菜等等食物，非水溶性膳食纖維有助於吸收水分，使體內雜質廢物快速排出體外。
除了抑制肥胖之外，根據伊利諾大學（University of Illinois）的古雷哥利教授（Gregory Freund）指出，水溶性膳食纖維可以促進免疫細胞活化，增生抗發炎物質，能夠有效舒緩膝蓋痠痛的症狀。
膳食纖維能夠有效降低骨關節炎發生率及舒緩膝蓋痠痛的症狀，建議每天可以多吃青菜、水果，補充人體所需要的膳食纖維，有助於降低膝蓋退化、痠痛的情形。