每個人的身上都有許多淋巴腺，淋巴的功能是從血液循環中過濾並清除壞死的細胞、細菌與其他異物，是人體重要的免疫器官，扮演抗發炎、抗感染、維持體內免疫平衡的角色，而淋巴腺比較集中的位置，包括頭頸部、腋下、鼠蹊部、縱膈腔及腹腔等處。
當淋巴腺區域有感染源入侵，且無法清除時，該區的淋巴腺就會持續發炎、腫大；然而，
淋巴腺腫大也可能因為癌細胞增生或轉移所造成，也就是淋巴瘤。
淋巴瘤，又稱「惡性淋巴癌」，是源自於淋巴細胞的異常，由於全身各部位都有淋巴組織，因此淋巴癌可能發生在淋巴結或身體的任何器官，屬於一種全身性的疾病。惡性淋巴癌依細胞病理分類的不同，可以區分為「非何杰金氏」與「何杰金氏」淋巴癌兩大類。淋巴癌的發病原因目前仍不甚清楚，但根據目前的研究調查發現，可能與遺傳、自體免疫病變、細菌或病毒感染、及環境等因素有關。
在歐美地區，非何杰金氏淋巴瘤的好發率是何杰金氏淋巴瘤的5至7倍，而台灣地區則九成以上為非何杰金氏淋巴瘤，非何杰金氏淋巴癌主要發生於成人，男性罹患的機會比女性稍高。根據2013年國民健康署發佈國人十大癌症死因，非何杰金氏淋巴瘤位居第九名。
然而，淋巴癌是少數能治癒的癌症之一，若能早期發現，「非何杰金氏」淋巴癌治癒率可達60至70％；而「何杰金氏」治癒率更高達80至90％。民眾如發現身體有異樣腫塊，應提高警覺到醫院進行進一步檢查，以及早發現，及早治療。
圖文創作：健談
專家諮詢：馬偕紀念醫院癌症中心 血液腫瘤科陳功深醫師
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