現代人睡眠問題多：入睡困難、中斷醒來、異常早起，都縮短了睡眠總時長與降低睡眠品質。不過，你可能沒想過，腸道如果不健康，身心感到不舒服，自然也難以睡得安穩。一般人最常遇到的情形，恐怕就是脹氣。當腹部有多餘氣體排不掉，長時間累積在體內就是脹氣。脹氣或許不是大病，但是讓人肚子脹脹的會很不舒服，一方面腸胃道因脹氣變得鼓脹，另一方面脹氣在體內壓迫其他器官，後續造成的問題可不小，例如在腰部會造成腰痠與末梢循環障礙，向上推擠橫膈膜，間接壓迫心臟，造成胸痛等。
腸道細菌用這種方式 跟我們「聊天」
事實上，研究也顯示腸胃功能障礙與睡眠障礙有一定的關連性。臺北醫學大學附設醫院消化內科主治醫師羅鴻源表示，西方國家研究發現，有腸躁症及胃腸功能障礙的病患中，同時伴有睡眠障礙的比沒有的病例要多；臺灣方面研究則指出，胃腸功能障礙的病患中大約25％至30％有睡眠障礙。
一篇發表在《細胞》雜誌的研究，則有點戲劇化地說明了腸道細菌每日的活動，深深影響著人體的晝夜節律。他們發現腸道細菌大約以一天為週期，在腸道裡有很微幅但很規律地移動。因為位置有改變，腸道壁上的表皮細胞（下圖左邊）每天就會接觸到不同數量與種類的腸道細菌（下圖右邊），並且與牠們有互動的機會。雖然我們人體有自己的晝夜節律機制，但腸道細菌藉由這種周期性變化，可以影響人體晝夜節律，最直接的影響就是睡不好。
由此可知，維持腸道功能正常與腸道細菌的平衡，才有益身體健康。腸道細菌若不平衡，外來有害細菌太多，也會加重身體免疫系統負擔。事實上人體中70％的免疫力集中在腸道，若是腸道不健康免疫系統把大部份精力都花在腸道，自然就有分身乏術的危機了。