珍貴的真菌 有台灣森林中紅寶石的美譽
您知道牛樟芝嗎？牛樟芝對健康有何幫助？不少人對牛樟芝認知不清楚，加上新聞報導有不肖業者販售黑心染色牛樟芝高價牟利，也讓牛樟芝蒙上一層神秘面紗！
牛樟芝是上天賜與台灣的特有種、珍貴的菇類，牛樟芝寄生在台灣特有老齡牛樟樹木中空樹幹內面，或枯死牛樟樹，在木材潮濕表面也會生長。不過生長十分緩慢，不易栽培，早期原住民用它來治療宿醉及腹痛，後來漸漸成為臺灣常見的養身品，也被譽為臺灣「森林中的紅寶石」。
近年來中西醫藥界及相關研究機構都曾大量對牛樟芝進行深入研究，根據許多科學研究指出，牛樟芝含有許多生理活性成分，如多醣體、β-葡聚醣、三萜類化合物、超氧歧化酶（SOD）、腺苷（adenosine）、蛋白質、維生素、微量元素等等。其功能包括調節免疫力、抗過敏、降血脂、促進體內合成活性維他命D等等功效。另外，中興大學研究團隊就曾發現，牛樟芝所含的「安卓凱因Ａ（Antrocamphin A）」成分具抗發炎作用，對解肝臟毒素、抑制自由基功效卓越。
牛樟芝最珍貴之處在於富含多醣體與三萜類：
多醣體：多存在於菇菌類中，研究顯示，適量攝取，對於提升人體免疫功能，抑制腫瘤細胞生長有幫助。另外，有抗發炎，降膽固醇，降血壓等作用。
三萜類：是蕈菇類苦味來源，三萜類為牛樟芝最珍貴、最重要的活性成分之一，牛樟芝含有的三萜類約 200 至 300 種，含量及種類更勝靈芝，被視為抗癌、降血糖及具有提升免疫的功效。
3招正確選購牛樟芝
1.子實體還是菌絲體差很大
市面上菇蕈類保健食品，雖然都標榜豐富的多醣體，但是你知道嗎？是從「子實體」中萃取、還是從「菌絲體」中萃取，可是有很大的差別！與所有真菌類一樣，牛樟芝是利用散佈孢子來繁殖，大約需要 3 至 4 星期即可長成「菌絲體」，而當菌絲體數量與密度達到一定程度時，且具備完整的生理結構及活性，約需一年以上的成長期，才會形成「子實體」也就是菇體。子實體除了有多醣體外，還有菌絲體所缺乏的三萜類及多種營養素，功效遠大於菌絲體。其中兩類產品最主要的差異還是在三萜類的含量，目前牛樟芝在抗癌及提升免疫方面的研究都是三萜類的功效，此成分為子實體進行二次代謝才大量出現的產物，三萜類的種類及含量都較菌絲體多。
另外，2015 年食藥署曾調查過市售產品：由於牛樟芝的子實體售價極高，許多生技產品多使用人工發酵培養的牛樟芝「菌絲體」當原料。菌絲體萃取的價格會較子實體萃取便宜 1/3 至 1/2 ，如果有不肖廠商，用的是菌絲體萃取多醣體，在包裝上或是成份上誤導消費者是從子實體萃取，很有可能就會花費大筆金錢，而買到不如預期的產品。牛樟芝、靈芝等真菌類產品富含多醣體，而多醣體對於免疫力調控有相當的幫助，但若要尋求提升免疫力以外的效果，牛樟芝子實體是較為理想的選擇。
食藥署公佈真菌類食品標示原則，所有含「真菌類」原料的食品，其外包裝欄位應該清楚標示真菌類原料的中文名稱和拉丁文學名，且名稱還要加註是「子實體」、「菌絲體」、或「子實體加菌絲體」。大家在購買的時候，要多加注意包裝上的說明。
另外，台灣生技產業投入不少研發，一般而言，牛樟芝產品可分為3大類。
①椴木栽培子實體：其成份與天然牛樟芝三萜類成份相同，以椴木做為培養基，菌種種植於椴木上，日後長成菇即為牛樟芝子實體。三萜類與多醣體含量最為豐富，不過也因為椴木取得不易，且成菇時間長，通常需經過 2 至 3 年成長期才能採菇，時間成本高，相對價格也較高。
②固態菌絲體：將牛樟芝菌種，以固態培養瓶進行菌絲體培養，可大量栽培生產。約三個月左右時間即可培植完成。有與牛樟芝子實體相似之成分，但營養成分不及椴木栽培，價格也較便宜。
③液態菌絲體：樟芝菌絲體液態培養，可在短時間內大量萃取生產，價格最便宜。但是三萜類成分極少，有專家曾經舉例說：液態菌絲體就像「幼蟲」，固態菌絲體就像「蛹」，子實體就比好「蝴蝶」。
2.產品檢驗透明化最好面對市場上不透明的牛樟芝產品，民眾購買時該如何安心選購？專家表示，可注意該公司的品質管理，例如有無符合重金屬、農藥殘留、西藥殘留等檢驗報告相關規定。
3.特有「苦味」味道一般我們服用牛樟芝會吃到「苦味」，而這苦味的來源就是牛樟芝的主藥成分─「三萜類」，選購時可以苦味的濃淡或天然判斷品質良莠與否。
註：衛福部已規定牛樟芝產品所使用原材料都須提供 90 天安全性實驗。