(一)
葉酸的作用
葉酸在體內是扮演輔酶（酵素）的角色，參與細胞內DNA的合成，缺乏葉酸會影響細胞的分裂，而影響最大的就是細胞分裂最快的器官，例如：造血系統和神經系統，在成人可能會發生巨細胞貧血，在孕婦則會造成胎兒神經管缺損。
另外，最新的醫學研究顯示，補充葉酸可以降低胎兒唇顎裂的發生率及降低流產的機率，而整個孕程葉酸攝取不足的孕婦，生出「早產兒」的機率也會大幅增加。
(二)什麼是「神經管缺損」？
神經管是將大腦和脊髓包住的構造，就像包住電線外層的那層塑膠皮。「神經管缺損」是一種很嚴重的神經系統先天型畸形，它指的是神經管閉合不全，進而造成腦和脊髓的外露（就像包住電線的外層塑膠皮破損結果，露出裏面的銅線）。
台灣大約每一千名新生兒當中，就會有一名罹患神經管缺損。發生神經管缺損的原因大多是因為在懷孕的早期，胎兒的神經管發育過程發生障礙，形成了神經管缺陷，它包括：無腦兒、腦膨出和脊柱裂，會造成很嚴重的後遺症，包括胎兒死亡及新生兒神經方面的障礙，例如：大小便失禁、下肢癱瘓無法行走……等。
(三)
葉酸的來源
許多食物中都含有葉酸，例如：核果類 ( Walnuts ) 尤其多，肝臟、深色葉類蔬菜（如：胡蘿蔔、花椰菜、蘆筍、菠菜）、柑橘類水果、全穀類、花豆、蠶豆、蛋、牛奶……等。因此多吃水果、深色葉菜、乾豆，多吃有添加了葉酸的穀類產品和早餐麥片，多吃含有葉酸的孕婦綜合維他命補品（如：新寶納多或盼納補）這些均有助於葉酸的補充。
(四)
如何補充足夠的葉酸？
葉酸是屬於維生素 B 群之中的一種水溶性維生素，又叫做維他命 B9，由於是水溶性，因此無法儲存在體內，必須每天由飲食或是用其他營養品補充。理論上為了避免神經管缺損，婦女應在受孕前 1 個月就要開始補充葉酸，至少到受孕後 3 個月。事實上，孕婦在整個懷孕過程及哺乳期間，葉酸的需求量都在增加，所以即使在懷孕 3 個月之後，最好還是每天持續補充葉酸，一天 600 ~ 800 微克 ( μg )。
•葉酸含量前 10 名的台灣水果如下：
- 木瓜
- 聖女小番茄
- 柳丁
- 芭樂
- 鳳梨
- 草莓
- 榴槤
- 鳳梨釋迦
- 葡萄
- 奇異果
(五)
葉酸小叮嚀
研究發現，孕婦補充葉酸可以降低將來小朋友罹患某些癌症的風險，例如血癌、腦瘤、神經胚細胞瘤等。所以，補充葉酸好處多多，不只是為了胎兒，對一般人也有幫助。因此：
- 準備懷孕的婦女，應該每天服用一顆含有足量葉酸的綜合維他命，一直持續到整個懷孕及產後授乳期間。
- 若曾經生育過無腦兒、腦（脊髓）膨出和脊柱裂嬰兒的婦女，則建議在懷孕前一個月開始每一天補充 4 毫克 ( mg )（4 mg 等於 4,000 微克）的葉酸，至少到受孕後 3 個月為止。
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