【早安健康／張維庭編譯】隨著年歲增長，眼睛看不清楚、爬樓梯一下子就喘，身體的各種小病小痛，提醒著我們體力已不比年輕時，而除了這些外顯的症狀外，還有一個常被我們忽略的地方──舌頭！舌頭衰退，不僅會影響到吞嚥能力，讓我們攝取營養變得困難，日本最新研究發現，舌頭一旦衰退，全身肌力都會萎縮！根據不同的生活習慣、選擇的食物，都會讓我們舌頭的肌力大大不同！
舌頭肌力衰退 全身肌力衰退30%
日本厚生勞動省以65歲以上的2000人為研究對象，調查全身的肌力與舌頭之間的關係，結果發現，舌頭肌力衰退的人，與舌頭健康的人相比，肌力衰退了30%。
舌頭除了我們照鏡子可見的部分之外，還連結到喉嚨深處，一般的肌肉纖維通常是朝著單一方向，舌頭的肌肉纖維卻是朝三個方向排列，讓我們能夠自由的轉動舌頭，進行複雜的咀嚼吞嚥動作，是我們人體中十分重要的肌肉。
而為何差不多的歲數，舌頭肌肉衰退的程度卻大不相同？日本牙醫大學教授菊谷武表示，臉部相關的肌肉衰退，主要來自兩大生活習慣：
1.咀嚼次數
2.說話次數
實際調查了兩名日本女性，舌頭年齡被診斷為20歲族群的65歲女性，以及舌頭年齡被診斷為80歲族群的66歲女性，對比兩人的生活習慣。
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