緊急治療後，成功救回他的生命，但是這場重病卻造成林杰樑醫師必須「終生洗腎」。那時健保都還沒開辦，洗腎的費用每個月就要5萬以上，是一筆很龐大的開銷，熱愛運動、跆拳道三段的林杰樑，從一位健康陽光的準醫師，被宣判必須一輩子洗腎，他決定主動與交往的醫學系學妹分手，他不希望因為自己的健康狀況耽誤了人家。
「這給我很大的啟示，就是絕不放棄病人，即使他面臨的都已經毫無希望了，我們都會做我們最後的努力，因為有可能在最後峰迴路轉，有可能完全恢復，生命是有韌性的。」大病初癒的林杰樑，生了這場重病後得到啟示。
他決定鑽研腎臟醫學，並投入極為冷門的毒理學研究，能夠使其他人不要再受苦。林杰樑的認真和執著，讓在同一間醫院服務的譚敦慈護理師印象深刻並開始交往。當林杰樑到女方家提親時，卻遭到譚敦慈母親的反對，那時林杰樑已經洗腎五年了，母親不捨女兒、擔心林杰樑的身體狀況，會讓女兒之後很辛苦；然而，林杰樑熱心行醫、真誠敦厚的態度，讓譚敦慈的父親決定支持女兒嫁給林杰樑。
有了妻子無怨無悔在背後的支持，林杰樑更無後顧之憂的投入醫學領域。1988年開始，他籌組「綠十字健康服務協會」，20多年來帶領有熱忱的醫學生及年輕醫師在台灣醫療資源缺乏的地區進行義務性質的醫療服務工作。
「綠十字」的創立宗旨，是要為人們盡一份心力。台灣醫療資源分布極度不均，「綠十字」希望將更多的愛心投入在真正需要的地方，每年寒暑假，由林杰樑醫師帶領「綠十字」出隊，到醫療資源最為匱乏的偏鄉，提供當地居民義診及衛教宣導。
林杰樑醫師一直這麼做，數十年如一日。參加的年輕學生回憶道：「綠十字每次出隊，林杰樑醫師都會親手頒發紀念錦旗給參與的醫學生，他總會在頒發時握著隊員的手，然後說：『謝謝你了，辛苦你了。』」
其實，林醫師自己才是最辛苦的，他發自內心的善良，以身作則為年輕醫學生做了最好的正向典範(role model)。
有學生因此受到感召，每一回醫療服務隊出隊都要參加，每一次的出隊，林醫師都會和學生說說話，而每一次這段話總是重複的，林杰樑醫師說：
「我們關心的，遠比我們知道的少；我們知道的，遠比我們所愛的少；
我們所愛的，遠比我們能愛的少；我們所表現的，遠比真正的我們少......」