肺炎在104年統計的國人十大死因裡面位居第四，衛福部胸腔病院胸腔病科的張祐泟醫師表示，吸入微生物、刺激物或是不明外物都可能會導致肺炎，尤其是老年人更容易在吞嚥口水或食物時，不小心將異物嗆入氣管，是引發吸入性肺炎相當重要的主因。
吞嚥能力失調容易引起嗆咳
當人在進食、喝茶或吞口水的時候，能夠讓它們不進入氣管的就是會厭，會厭與舌根部相連，平常呼吸的時候會厭會朝上打開，在吞嚥的時候，會厭會往下蓋住喉嚨，阻止食物誤入氣管。隨著年齡的增長，當反射神經或運動神經的反應能力下降，吞嚥時機與吞嚥中樞下指令的時間一無法對上，會厭沒有遮蓋住氣管，就會導致吞嚥物進入氣管，引發咳嗽。
彰化基督教醫院的家庭醫學科醫師張軒睿與吳美鳳表示，吸入性肺炎當中也有很多跟意識不清有關，當意識狀況不佳時，如酒精過量、服用安眠藥等，會使吞嚥能力變差；或是本身有神經肌肉疾病，如失智症、帕金森氏症、重症肌無力等，或是有胃食道逆流、長期臥床等情況的人，也很容易嗆咳。若是吞嚥能力失調，痰會變得難以咳出，吞嚥物容易嗆入氣管，在氣管裡逐漸腐敗，口腔細菌也在氣管內繁殖，進而引發感染，造成吸入性肺炎。
不怕肺炎危險！下一頁日醫師教你預防吸入性肺炎