【早安健康／張維庭編譯】現代人生活緊湊又忙碌，早餐囫圇吞棗吃得又趕又急、飲食中缺乏膳食纖維，再加上壓力大讓自律神經失調，導致許多人都深受便秘所苦。而便祕不僅造成腹痛，更會導致腸道環境惡化，免疫力下降，對身體有許多不良影響。總是因為便秘太嚴重，不得不吃藥嗎？日本實驗發現，其實只要吃幾塊美味的巧克力，就具有改善作用！
飲食習慣不正常、太常忍耐便意，以及生活壓力大等等，都是造成便秘的原因，然而嚴重的便秘被認為是誘發大腸癌的原因，為了健康考量，有便秘問題應立即著手改善。日本健康知識節目「世界一受けたい授業」（暫譯：世界上最想上的課）製作的「新生活！現在就能改變的20件事」專題，其中就介紹了改善便秘的方法──吃巧克力！
日本帝京大學研究，以有便秘困擾的20～50歲女性為對象，分成食用72%巧克力的16人，以及食用白巧克力的15人，兩個對照組每天食用25公克，持續了兩周的時間。
食用高純度巧克力的組別，從第一周開始排便次數就有增加的傾向。實驗開始前一周的排便次數為2.8次，第一周增加到3.9次，兩周後則增加到了4.9次。而食用白巧克力的組別，雖然稍有提升，不過平均仍停留在3.3次，效果並不顯著。
高純度的巧克力之所以能改善便秘，關鍵在於巧克力的原料可可豆中，含有特殊的「可可蛋白」，這種蛋白具有不容易消化的特性，不會被胃和小腸分解，能抵達大腸，增加腸胃蠕動，讓腸道增加好菌。
而研究中觀察了受試者的排便量，也發現食用72%巧克力的組別，食用巧克力兩周後的排便量，是食用一周前的兩倍，顯示著可可蛋白有著增加糞便量的效果。
壓力也是造成便秘的一大原因，因此如果強迫自己吃不愛吃的優格、喝好幾大杯酵素，每天為了排解便祕緊張又痛苦，反而會讓效果大打折扣，因此不妨每天適量嚐嚐美味的巧克力，輕鬆改善便秘！