軟骨退化的「退化性關節炎」，是全世界最常見的關節疾病，光是台灣國內就有約350萬人飽受膝關節疼痛之苦。一直以來，醫學上都認為關節炎是因為過度的磨耗而造成軟骨的退化，但是最近卻有一份研究提出了不同見解，表明部分的飽和脂肪酸可能才是軟骨退化的真凶。
澳洲昆士蘭科技大學在《科學報告》（Scientific Reports）期刊上公布了一項研究調查，發現長鏈型的飽和脂肪酸可能會令軟骨跟軟骨下骨出現變質，而中鏈型的飽和脂肪酸的影響則較少。
研究者表示，以前醫學常識上都認為肥胖時的生活行為或劇烈運動造成的磨損，是造成關節發炎的主因。
但是這次的研究結論可以發現，飲食生活才是真正的軟骨兇手，這些飽和脂肪酸會蓄積在軟骨上讓軟骨出現代謝異常，導致其容易消耗流失。如此一來，軟骨的緩衝機能就會變弱，關節也會疼痛。
富含長鏈型的飽和脂肪酸的食材有奶油、牛油等動物性脂肪以及棕櫚油等，因此若想避免軟骨受損，就應該要減少攝取這類原料所製作的料理。
此外，該團隊也曾進行另一項研究，證實抗氧化物及降膽固醇藥物都能有效減緩脂肪酸傷害關節，進而避免發炎，因此多補充抗氧化的食物如香蕉、牛奶、綠茶等，再配合飽和脂肪減量，就可以有效預防關節炎。