【早安健康／李奕璇編譯】在現代醫學裡，孤獨是一種疾病的說法，漸漸成為了世界共通的認知。長時間孤獨一個人，除了會造成眾所皆知的憂鬱與壓力增加等心理不適的症狀，甚至也會是導致肥胖的兇手！你有過一個人吃飯，卻一不小心就吃了太多的情況嗎？美國的一項研究，找出了一個人吃飯會胖的原因，可能就是來自於內心的孤獨。
美國德拉瓦州德拉瓦大學心理與腦科學學院的Lisa Jaremka教授率領研究團隊，以孤獨與食量的因果關係作為研究的課題，研究孤獨對於單身女性的飲食生活會造成什麼樣的影響。研究團隊找來平均年齡53歲的42名女性作為受試者，先進行12小時的絕食，之後給予總計約930kcal的食物，包含蛋、火雞、香腸、麵餅、勾芡肉汁等食物，在吃飯的前後紀錄下他們的空腹狀態，並且在飯前、飯後、2小時後、7小時後，分4次採集血液進行檢驗。
由採集的血液裡，可以計算出飢餓素濃度。飢餓素是與飢餓相關的荷爾蒙，由胃黏膜的細胞腺體所分泌，具有刺激食慾的功能，一旦分泌過多就容易導致肥胖問題。研究發現了覺得自己越孤獨的受試者，飢餓素的數值越高，她們增加了對食物的欲求，吃完飯後會很快就出現空腹感。值得注意的是，BMI值低的窈窕女性特別有表現出這樣的傾向，因此我們可以得知，即使是有著標準體型的女性，也必須考慮到攝取過量對於健康的不良影響。
Lisa Jaremka教授表示，空腹感是聯繫了孤獨感與體重增加的橋樑。吃飯原本是人類在發展與進化中最根本的一項社會活動，進食可說是一種愉快的行為，與人一同吃飯時，可以進行交流溝通與維持情感的聯繫，讓人有與社會產生連結的實感。
但是隨著生活環境的劇烈變化，與人一同吃飯之餘，可能還要附和每個人不同的價值觀，漸漸的變成一個人吃飯的情況也變多了，與社會的連結被切斷，在無法填補心中產生的縫隙與孤立感的狀態下，就可能會轉為憑著吃大量的食物來尋求慰藉。《擁抱平靜》一書也寫到，比起單獨用餐的人，經常與人一起用餐更能感到快樂，並且不太會有體重過重的問題。如果不想吃得太多而發胖，記得時不時聯絡一下親朋好友，找時間一同吃個飯聊聊天，讓心情變得愉快，同時也能減少食物攝取量。