盲腸（闌尾）向來被視為沒用的器官，跟智齒一樣，是人類演化的痕跡，在進化的過程中喪失了機能，如今的生活不但不會使用到，還容易發炎，會引起急劇的腹痛，沒有及時治療可能引發腹膜炎，導致死亡。因此一旦闌尾發炎，通常都是接受手術，直接割除。
然而，近期發現，闌尾是淋巴聚集的地方，是腸道益生菌的避難所，也住著許多的免疫細胞，和保持人體健康的腸道菌叢平衡之間，可能有著極大的關聯。
日本大阪大學研究學醫學系研究科竹田潔教授所率領的團隊，以老鼠進行了實驗。比較了進行闌尾手術以及未做闌尾手術的老鼠，結果發現切除闌尾的老鼠，大腸裡的免疫細胞增加的速度較為緩慢，實驗發現了闌尾是免疫細胞產生的部位，一旦割除，會讓大腸的腸道菌叢平衡受到破壞。
此外，根據美國的闌尾切除手術調查，發現了闌尾切除手術後1.5~3.5年之間，直腸癌的風險會提高，和沒有接受手術的族群相比，直腸癌風險增加了14%。
比起發炎後得面臨手術或是藥物治療的選擇，能事前預防是最好的辦法。一項針對2000人進行的研究分析，發現了攝取較多膳食纖維的人，比較不容易罹患闌尾炎。因此平時不妨留心攝取海藻、蔬菜以及燕麥片等等膳食纖維豐富的食材，均衡飲食，確保闌尾的健康。