被討厭的勇氣
》作者）】改變現在的狀態我想應該有人會這麼說，人有時候衝動起來就是沒辦法控制自己，即使是平時很冷靜的人，一衝動起來也會口吐惡言，傷害、甚至殺害別人。我介紹過，某個殺人案件的嫌犯被問訊時說道：「我的性格易怒，因為他說了讓我不耐煩的話，所以我把他殺了。」但他只不過是把自己殺人的原因，轉嫁到對方說了令他不耐煩的話而已。不用舉到殺人的例子，日常生活中，我們可能也會「忍不住勃然大怒」，例如大聲對小孩子說話，甚至舉手作勢要打小孩。阿德勒自己還在搖搖晃晃地學走路的時候，曾因為生氣導致聲門收縮，引發輕微的無法呼吸的症狀。後來，阿德勒回想當時的狀況：
「那個時候我感覺非常痛苦，所以從三歲開始，我就下定決心不要生氣。從那一天以來，我從未生氣過，一次也沒有。」〈霍夫曼《阿德勒的生涯》〉
有些人可能會懷疑，一次都沒生氣過，可能嗎？生氣的目的，是為了主張自己的想法，並強迫讓對方接受自己的想法。主張自己的想法這件事本身並沒有問題。問題是透過生氣這樣的手段，真的可以把自己的主張傳達給對方嗎？發脾氣這個手段，確實在很多場合中，別人會因此而聽你說話，但絕對不是心甘情願的聽。如果生氣的人知道其他更有效的傳達自己主張的手段的話，他一定會選擇那個手段，但生氣的人不知道其他手段。因為他有過經驗，只要自己發脾氣，身邊的人就會願意聽他說話。 阿德勒認為生氣的目的並不是真正驅使人做某件事的力量，而是為了讓別人接受自己的想法、照自己意思行動，所創造出來的情緒而已。
情緒不會控制人，只不過有些人認為可以而已。他們以為自己被情緒控制，忍不住勃然大怒。他們希望孩子照著自己的想法做，希望透過使用情緒來控制孩子。再加上，他們認為自己本來沒有受到情緒影響，但看到孩子的行動所以忍不住發火。孩子故意做些惹火大人的行動，這種說法也是屬於原因論。
英文的「passion」意味著激情、憤怒、熱情，這個字源自於拉丁文「patior」，意思是「蒙受」。一般大家會認為，passion是被動的情緒，我們很難抵抗它的作用。但阿德勒的個體心理學屬於「使用的心理學」， 他認為人不會被情緒、激情控制，反而是人「使用」情緒。情緒會透過人的意志〈at will〉出現或消失。
若認為人會因為生氣的情緒刺激被迫去做某件事而且無法抗拒，那麼人就永遠無法從生氣中獲得自由。但生氣的人可以冷靜想想，用生氣作為主張自我意志的手段是否恰當。只要他認為生氣對於自我主張的傳達並不是有效的手段，同時知道除了生氣之外，還有許多有效的方法，就有可能從生氣的情緒中獲得解脫。
連過去也跟著改變
前面我寫著，即使過去無法改變，未來還是有可能改變，但其實連過去都有可能改變。為什麼？因為過去也是由我們賦予它意義。當然，忘記也是改變過去的方式之一，但不是無原則的忘記，而是如果合乎某種目的他就會選擇忘記，相反的，如果回想起來才合乎目的，他就會選擇回想起來。當我們選擇記得什麼或忘記什麼，其實就已經在對過去賦予意義。即使是記得的事情，當事人對它的詮釋也會隨著時間改變。為什麼會改變？因為回想過去的那個人「現在」改變了。
某位朋友曾告訴我一件他兒時的回憶。當時和現在不一樣，被棄養的狗和流浪狗很多。他的母親常告誡他，你越跑狗越愛追你，所以你看到狗千萬不要逃跑。
「有一天，我和兩個朋友走在一起，前面有一條狗朝我們走過來。我趕緊照我母親說的，站在原地一動也不動。我身邊的兩個朋友卻是頭也不回地跑走了。」
結果，他的腳還是被狗咬了。
他的回憶到此為止。如果這是最近才發生的事情，他的回憶大概不會停留在腳被狗咬就結束了。但每次他提到這個回憶，怎麼也想不起來被咬傷之後發生了什麼事。
「自從有過這個經驗之後，我開始覺得這個世界充滿危險。」他說。他開始擔心走在路上會不會突然被車子撞到？即使待在家，說不定飛機會從天上掉下來。看到報紙刊登疾病的報導，會害怕自己是不是也受到感染了，惶惶不可終日。
他想說的是，被狗咬傷這件事就是讓他覺得世界充滿危險的原因，但以目的論的觀點來看，他是為了把這個世界想像成充滿危險的地方，所以從過去無數的記憶中，回想起被狗咬傷的這個回憶，而且回想不起來被狗咬傷之後的事情。
他把這個世界看作充滿了危險其實是有目的的。不過，之後他回想起他原本一直想不起來的回憶：
「過去我回想這段回憶時，都記不得被狗咬傷之後發生的事，現在我想起來了，後來有一個不認識的叔叔用腳踏車載我去附近的醫院。」
這麼一來，他被狗咬傷這件事仍然沒有改變，但故事已經完全不同了。前面的回想是為了印證他對這個世界的想像，也就是這個世界充滿危險。在後面的回想中，故事完全不同了，他再也不覺得這個世界充滿危險，或者聽別人的〈在回憶中，以他的母親為代表〉告誡下場會很慘，而是當你遭遇到困難的時候，有人會來幫助你。
為什麼改變會這麼大，因為他賦予這個世界的意義改變了。